Пока Игорь разворачивал лошадь, всадник уже домчался до него и замахнулся саблей, но на его руку молниеносно опустился меч Луки и кисть вместе с саблей упала на землю. Он издал дикий вопль и схватился за культю, из которой струей била кровь. В это время к нему подбежали старшие дружинники и всадили мечи с двух сторон под ребра. Князь шумно выдохнул и с благодарностью кивнул юноше. Лука посмотрел на истекающий труп врага и недоумевал, как так быстро добежал и четко сработал.

«Руки работают быстрее головы, — горько усмехнулся он. — Не зря тренировки прошли».

Когда осталось три всадника, Лука услышал уже знакомый, но усиленный многократно свист. Он поднял голову вверх и увидел, как на них летит туча стрел с белоснежными перьями.

— Стрелы! — успел крикнуть он и накрылся щитом. По обитым железом щитам и доспехам застучали металлические наконечники.

Послышались крики боли и приглушенные всхлипы.

— К деревьям! Отступайте к деревьям! — крикнул воевода, развернул коня и первым поскакал под защиту толстых многовековых дубов.

Лука схватил Федю за руку, потянул к ближайшему дереву и уже оттуда посмотрел на отца. Казалось, что тот вообще не в курсе того, что происходит вокруг. Его руки дрожали, губы были плотно сжаты и на виске выступила толстая вена. Князя рядом уже не было.

«Что же там творится? Может, смогу помочь?» — на полусогнутых он побежал к отцу, обходя раненных и убитых.

Между тем толпа уже была близко и двигалась, как одно цельное существо: никто не выходил вперед, никто не отставал, факелы держали на одном уровне, шагали в одновременно. Они не походили на обычных кочевников или разбойников, слишком уж были подготовлены. Лука присмотрелся и увидел звериные маски в свете их факелов.

— Отец, я здесь! Слышишь? Я могу тебе помочь? Скажи, что мне делать? — он дотронулся до ноги Бата и почувствовал, что тот так сильно напрягся, что был тверд, как камень. — Кто это такие? Что они хотят?

Вдруг с толпы донесся женский хохот и крик:

— Не так-то легко со мной справиться, Бат! Ты забыл, кто мы такие? Лучше уйди с дороги, пока цел!

Бат поднялся на стременах и издал протяжный выдох, будто толкал огромный камень. В это самое время начали падать дружинники, которые дожидались подхода врагов и не прятались среди деревьев. Они хватались за горло и сучили ногами по земле. Федя, который увязался следом, упал у ног лошади Бата и с выпученными глазами уставился на небо.

— Э-э-э, ты чего? — бросился к нему встревоженный Лука, оттащил к деревьям и затормошил за плечи. — Федька! Ты чего?

Но друг синел на глазах, не в силах сделать вздох.

— Кто-нибудь, помогите! Он умирает! — в панике закричал Лука и стал бить друга по груди. — Дыши! Дыши! Не умирай!

3. Глава 3

К ним подбежал Захар:

— Что тут у вас?

— Он не может дышать! — Лука продолжал бить по груди.

Захар упал на колени у головы Феди, открыл ему рот и стал резко выдыхать, пытаясь наполнить его легкие живительным воздухом. Однако, сколько он не старался, Феде лучше не становилось. Его взгляд потух, губы посинели, тело обмякло. Лука бросился к отцу в надежде, что тот сможет помочь, но как только подбежал, Бат резко дернулся и стал оседать вбок, грозясь свалиться с лошади. Лука поймал отца, бережно опустил на землю и отпрянул, увидев его лицо: синяя паутинка вен покрывала его лицо, кровь заполнила белки глаз, изо рта слышались чужие шепотки.

— Ха-ха-ха! — разнесся над равниной издевательский смех. — Какой же ты слабый, Бат. Не думала, что тебя так легко…, — она вдруг замолчала и через пару секунд воскликнула. — Гурун? Я чувствую здесь кровь Гуруна. Сестры, здесь есть кровь Гуруна!!!