Тут парень обернулся, увидел Луку, испуганно шикнул на старика и еле слышно спросил:

— Господин, вы чего хотите?

— Я мимо проезжал и решил заехать, чтоб сказать, что убитых на дороге нашел…

— Мы здесь не при чем, — энергично замотал он головой. — Мы никого не убивали.

— Знаю-знаю, — торопливо ответил Лука, увидев, как побледнел парень и съежился старик. — Их похоронить надо. Люди все-таки. А мне некогда, я проездом.

— Проездом? Неместный? — скрипучим голосом спросил старик.

— Меня зовут Лука. Я с Кагарацкого княжества.

Старик улыбнулся беззубым ртом и прошептал:

— То, что надо, — затем громко добавил. — Пожалуйте к нам. Отдохнете, выспитесь. А внучок мой Лешка сбегает к старосте про убитых рассказать.

«Эти точно ночью горло не перережут,» — решил он и согласился.

Лешка довел деда до небольшого покосившегося дома, а сам поскакал к старосте. Лука привел коня к ним во двор и налил воды в корыто, в котором до этого копошились куры. Старик пригласил в дом и резко поднялся на крыльцо.

— Ты не смотри, что я слепой. В своем дворе я каждую травинку знаю.

«Надо будет корыто на место поставить», — подумал Лука.

Старик, которого звали Фалым, засуетился у печи, а юноша снял плащ, меч и устало опустился на лавку у окна. Лешка как раз заходил в калитку.

— О чем вы говорили? Куда должен пойти Лешка?

Старик разогнулся, отряхнул руки от древесного сора и тяжело вздохнул.

— Подношение демону выбирали. Кого на этот раз он отведает: бабу, старика или ребенка. Вот и выпала кровавая солома моему внуку. Два года назад дочку отдал, а сейчас должен и внука лишиться. Но, не бывать этому. Не бывать! — он сжал и потряс кулаками. — Эх, глаза меня подвели, ослеп раньше смерти. Так увел бы их в дикие степи, а может, и в вашем княжестве нашли бы место. Правда, нас, племенников, в княжестве не жалуют. Особенно колдун Бат.

В это время Лешка забежал в дом и поставил деревянное ведро с водой в углу, затем наклонился к печному жерлу и поджег дрова. Старик Фалым сел на табурет и прислонился к теплому беленному боку печи.

— Почему вас не любит Бат? — как бы между прочим спросил Лука, а сам весь обратился в слух.

— Боится, что мы свою верю на их землю принесем. Дрянная вера, в этом я с ним согласен. Поклоняемся демону, который нас же ест. Дурные мы, а никто ничего менять не хочет.

Лука достал из дорожного мешка кусок копченного мяса, буханку хлеба и три головки лука.

— Присаживайтесь к столу. Я вас угощаю.

Лешка вмиг бросил домашние дела и, изнывая от нетерпения, сел рядом с Лукой, наблюдая, как тот нарезает мясо на ломтики.

— Ешь.

Второй раз говорить не надо было. Парнишка засунул в рот кусок соленного мяса с дымком и откусил сочный лук.

— М-м-м, вкусно, — пролепетал он с набитым ртом и улыбнулся.

Вскоре к ним присоединился старик. Правда, от мяса отказался, но лук с хлебом умял за двоих.

— Расскажи про демона. Какой он и где живет?

— Там, — махнул старик рукой. — В ущельях живет. А какой он из себя мне не ведомо. Не возвращался оттуда никто.

— Какие ущелья? До гор еще ой как далеко, — удивился Лука.

— Про горы ничего не знаю. Но за нашей землей начинается Пустошь – Край земли.

Лука задумался, вспоминая карту Бата. Княжества, дикие степи, низменность, горная гряда. Карта заканчивалась низменностью.

«Отцовская карта показывала лишь часть земли, а что же дальше?»

Он еще поспрашивал про Край земли, но старик больше ничего не знал. Тем временем за окном стемнело и Лука вышел на улицу. Яркий серп луны освещал округу. Старик с внуком жили на отшибе, поэтому с трех сторон их двор окружал темный старый лес.