– Не ругайся, старина, не нарочно я. Случай был… Ты лучше, подай нам с барышнями чай там или кофий, – легко приобнял ворчуна наш спаситель и повернулся к нам. – Вот теперь готов представиться по всем правилам. Константин Васильевич Франк.

И всё? А титул или должность, как положено? Но Константин – ох, недаром песенка сутра в голове крутилась, – ограничился именем и фамилией.

– Прасковья Вадимовна Зарецкая, – в лёгком книксене, чуть склонив голову, присела подруга.

Я тоже открыла было рот, дабы по чести представиться, но господин Франк вдруг чуть ли не в ладоши захлопал.

– Как? Вы та самая госпожа Зарецкая? Это же ваша статья в университетском «Вестнике магии» была напечатана? «О сути живого и мёртвого и соотношении между этими понятиями»? Правильно? Неужели это вы? Я, честно говоря, представлял вас этакой строгой матроной, а вижу прелестную юную даму. Гениально! Всё, что вы в статье написали, изложено невероятно гениально! Как же там… «Кратковременная остановка дыхания не есть смерть. Доступная система действий по отношению к пострадавшему, которой овладеть может каждый желающий, даёт надежду на возвращение человека к жизни». Ах, как правильно, как верно! И никакой некромантии. Пользуясь вашим описанием, я лично спас рыбака, упавшего в воду! Честно говоря, дыхание изо рта в рот не самое приятное действие, но главное – человек жив.

Прасковья, слушая Константина, слегка разрумянилась от удовольствия, глазки потупила и манжету на пальто непроизвольно дёргать начала. Ещё бы! Сейчас восхищаются той её работой, за которую коллеги подвергли остракизму*. Мало того, человек на практике применил предложенный ею метод и спас рыбака.

– Я просто счастлив нашему знакомству, уважаемая Прасковья Вадимовна, – Константин Васильевич приложил руку к сердцу и поклонился. – Так какими судьбами-ветрами вас в наши дальние дали занесло?

– Рыбы мы хотим купить свежей, – дерзко влезла я в эти бесконечные расшаркивания. Видно же, что понравились ребята друг другу, но у меня-то дело. – Есть сейчас у причала рыбаки, что с моря вернулись с уловом?

Франк с трудом отвёл взгляд от целительницы, осмотрелся и кивнул в сторону большой лодки, возле которой суетились рыбаки.

– Ватага Натана вернулась, они всегда с добычей, – и вновь улыбнулся Прасковье.

Ну и ладно. Я сама управлюсь. Деньги в кошельке есть, разговаривать с людьми умею. Пусть воркуют.

Подошла к ватаге в самый ответственный момент – крепкие, пропахшие потом, морем и рыбой парни сгружали на причал большие корзины, в которых серебрились тушки разнообразных рыб. Вот эти длинные с тонкими носами-иглами – сарган. Беру однозначно! Ставрида… ну не знаю. Никогда она мне не нравилась. А вот и кефаль. Ого, какая красавица! Морда тупая, широкая, переходит в толстую спинку, тело плотно чешуйками на солнце сверкает. О, а эти, с пятнышками на хвосте – окуньки. По вкусу ничем не хуже пресловутой атлантической дорады. Рот от предвкушения вкусного обеда наполнился слюной. Всё хочу!

– Хлопцы, гляньте, якась дывчинка гарнесенька! – заметил меня один из рыбаков. – Шось трэба, манэнька?

Делаю вежливый книксен и громко, что бы все слышали, говорю:

– Добрый день, господа рыбаки. Я Роксана Верхосвятская – гостья господина Франка, – киваю куда-то себе за спину, надеясь, что Прасковья с Константином еще не ушли пить чай. – Хочу купить у вас рыбы и договориться о еженедельной поставке в поместье.

– Это куда же? – подходит здоровенный лохматый дядька в огромных сапогах с завёрнутыми голенищами.

– Тут недалеко. Бухта с узким входом между скалами. Может, знаете? – приветливо улыбаюсь великану, глядя снизу вверх.