– Доченька, да если бы ты была даже самой красивой раскрасавицей, кому ты нужна в этом мире, кроме меня?

Наташа снова обижалась и расстраивалась. Ей было очень горько, особенно в далеком детстве.

Повзрослев и пытаясь найти оправдания для своей мамы, Наташа иногда думала, что ее мать просто не способна никого любить. Она всех ненавидела, и хотела бы, чтобы Наташа всегда была в ее единоличной собственности. Мама отнюдь не собиралась делить ласковую, заботливую и всепрощающую дочь ни с кем.

Сейчас Наташа пыталась уговорить маму если не любить, то хотя бы перестать ненавидеть Алексея:

– Мама, я люблю его, а он любит меня. Это настоящая любовь с первого взгляда и на всю жизнь.

Мама недоверчиво смотрела на нее, избегая встречаться взглядом с Алексеем, и по-прежнему плакала, отворачиваясь и вытирая слезы салфеткой.

Леша первым сказал:

– Извините, Анна Николаевна, мы, пожалуй, пойдем.

Мама даже не ответила, молча закрыла дверь на замок.

Ну, ничего. Потом привыкнут друг к другу, и все изменится, наступит мир и благодать.

– Ну, и что теперь будем делать? – спросил Леша, как только они вышли на улицу.

Наташе сразу показалось, что здесь можно дышать после тесного пространства квартиры, в которой нечем дышать.

– Не знаю, Леша, – она пожала плечами.

– Я так понимаю, на свадьбу твоя мама не придет? – с обидой спросил Алексей.

– Наверное, нет. Может быть, твои родители приедут? – грустно спросила Наташа.

– Солнышко, ты же знаешь, они живут в далекой Сибири. Вряд ли они поедут так далеко. Ну, давай, попробуем. Пошлем им приглашение.

Взявшись за руки, они зашли на почту и отослали телеграмму на красочном поздравительном бланке.

Ответ пришел только через три дня:

– Поздравляем молодых. Извините, приехать не сможем. Желаем вам счастья и любви.

– Да уж, родители… – вздохнула Наташа. – Что с той, что с другой стороны.

Но Леша ее тут же успокоил:

– Наташенька, не расстраивайся, главное, что мы есть друг у друга.

Долго ждать назначенного дня торжественной росписи не пришлось, всего один месяц.

– Пойдем, закажем тебе праздничное платье? – предложил Алексей.

Они зашли в свадебный салон в центре города. К ним тут же подбежали две одинаковые девушки, стильно и модно одетые, подобострастно улыбаясь:

– Что желаете, молодые люди? Платье, костюм? Напрокат или купить?

Леша, казалось, даже оскорбился:

– Девочки, подберите самое дорогое и самое красивое платье для моей невесты. Костюм не нужно, я себе в Милане куплю, на следующей неделе там буду.

Услышав про Милан, девушки начали еще больше улыбаться. Сразу поняв, что у жениха деньги водятся, они достали каталоги и усадили Наташу за столик.

Леша присесть и участвовать в выборе наряда отказался:

– Да нет, я, пожалуй, пойду. Вы же знаете, жениху лучше не видеть невесту в свадебном платье. Слышали про народные приметы?

Ответила Наташа:

– Знаю, конечно. А ты закрой глаза и не смотри!

– Да нет, я лучше выйду, чтобы тебя не смущать.

Она отказалась от белоснежного белого платья и выбрала светлое чудесного кремового цвета, совсем простое, без многочисленных рюшей и огромного количества кружев.

Там же, в салоне, подобрали туфли в тон платью.

Свадьбу решили отпраздновать в тесном кругу друзей, торжество заказали все в том же «Золотом талере». В свидетели пригласили подругу Свету и друга Алексея Максима. Пришли еще двое приятелей Леши.

Тяжелым ударом для Наташи стало то, что на свадьбу мама так и не пришла.

С того самого первого дня, когда она увидела Алексея, она избегала любого общения с ним.

Наташа звонила, пыталась поговорить, переубедить маму, примирить их с Лешей.