— Какой он многофункциональный.

— Встать уже наконец на ноги и перестать жалеть себя в твоих же интересах. И, чем больше ты оттягиваешь этот момент, тем хуже для тебя.

Затушив сигарету, Эзио вытирает руки накрахмаленной белоснежной салфеткой и поднимается из-за стола.

— Мой брат — бывший военный, так что деликатного разговора не жди. Он не станет церемониться. Хорошего дня, Джиа. — Пронзив меня на прощание своим строгим прищуром и коротко кивнув, он чинно засовывает руки в карманы брюк, раскрывая полы твидового пиджака, и покидает помещение. А я до последнего провожаю взглядом его спину, пока он не скрывается за дверью.

3. Глава 2

ДЖИА
 

Глубоко вздохнув, я допиваю последний глоток апельсинового сока и, взяв со стола пару свежих яблок, заворачиваю их в длинный подол платья.

Я и сама понимаю, что должна уже встать на ноги, но передо мной словно стена из страхов. И мне никак не разбить её. В кресле я себя чувствую увереннее. И всё же лёгкую гимнастику провожу регулярно, чтобы сохранить эластичность мышц.

Собравшись с мыслями, я кое-как перебираюсь со стула на электрическое кресло, случайно теряя по пути пару яблок. Но, не обращая на это внимание, с облегчением приземляюсь на мягкую кожаную обивку, ощущая уже привычную дрожь в ногах.

Стоит начать относиться к тренировкам более серьёзно. Я слишком слаба.

Нажимаю на кнопку пульта управления и, откинувшись на спинку, выезжаю из обеденной зоны.

Весь периметр дома оснащён специальными пандусами, чтобы я могла спокойно передвигаться и за его пределами.

Проехав кипарисовую аллею, сворачиваю и двигаюсь вдоль высокого глухого забора. Конюшня находится на самом краю периметра, и мне требуется двадцать минут, чтобы добраться туда по крупной мозаичной кладке. Быстро ехать нельзя, в противном случае колёса могут наехать на камень, и тогда я запросто потеряю управление, а оказаться валяющейся в кустах, к тому же придавленной креслом сверху, хотелось меньше всего.

И чем ближе я подъезжаю, тем отчётливее слышу дикое ржание коня.

Гром опять бушует.

Характер у него, конечно, не из лёгких, но я справляюсь. Я даже не успела заметить, как привязалась к этому чёрному демону. И то, что я перестала видеть в нём своего предателя, окончательно сблизило нас. Сама не могу объяснить своей первой реакции на это животное.

Наверное, тогда сказалось напряжение от тех ужасных событий в моей жизни. А возможно, я просто разглядела в нём себя.

В тот день меня испугало не то, что мне привиделся Рафаэль в опасной глубине чёрных глаз коня. Нет. Там был не он, а я. Моя душа превратилась в непросветную мглу, как и взгляд этого черного красавца. Он был моим отражением. И его глаза были первым зеркалом, в которое я посмотрела после всего пережитого.

Заезжаю в конюшню и, проехав несколько стойл, вижу, как Гром нервно трясёт головой, ударяя копытом о бетонный пол.

— Ш-ш-ш, — обхватываю ладонями его широкую морду и, когда животное прекращает дёргаться, начинаю медленно поглаживать пальчиками по тёплой шерсти. — Тише, мальчик. Тише. — Конь вновь взбрыкивает. — Э-э-эй, малыш, ти-и-ише, — протягиваю мягким шёпотом, после чего он склоняет голову и позволяет потрепать его за густую гриву. — Вот так. Всё хорошо. Смотри, что я тебе принесла, — достаю из подола платья яблоко и, положив его на раскрытую ладонь, подношу к его рту. — Держи, мой хороший. — Большие мягкие губы животного приятно щекочут мою кожу, пока тот довольно уплетает остатки лакомства с моей ладони. — Хочешь, я почитаю тебе?

Разворачиваю кресло и задом подъезжаю прямо к кованой изгороди.