Улицы украсились флагами, но город словно сам решил себя приодеть, распуская последние осенние цветы. К вечеру планировался большой праздник, а после — фейерверк и гуляния до рассвета. Сева возлагал на этот вечер большие надежды, подумав, что пора переходить к более решительным действиям. Сложив руки в замок, он опустил на них подбородок и посмотрел на Полину и Женю.

— Сегодня нам понадобится как можно больше людей.

— Зачем? — Полина, только что подцепившая ложечкой мороженое, аккуратно отправила шарик в рот, поэтому вопрос прозвучал немного невнятно.

— Нам нужно их напоить, — спокойно ответил Сева.

— Зачем? — на этот раз спросил Женя.

— Когда люди испытывают друг к другу симпатию, но не могут раскрыться, алкоголь помогает убрать барьеры. Хотя бы на время.

— Но Наташа и Дима много раз пили вместе, — с сомнением протянула Полина. — И ничего никогда не происходило.

— Это потому что за дело не брался я, — как всегда скромно сказал Сева. — Я объясню вам план, но повторюсь, нужна большая компания. Приглашу одногруппников, обстроим всё как спонтанную встречу выпускников.

— И ты обо всём им расскажешь?

— Паре человек точно. Остальные сойдут для массовки, им знать не обязательно.

Снабдив Полину и Женю необходимыми инструкциями, Сева принялся ждать. Человека, на которого он возлагал немалые надежды и вместе с тем за которого больше всего переживал из-за чрезмерной активности и энтузиазма.

— Севка! — Ваня появился шумно, озарив улыбкой небольшое кафе. Лучший анестезиолог больницы и по совместительству лучший друг Димы, он был плечистым, абсолютно лысым и обладал самой яркой улыбкой в больнице. — Ты сказал, что тебе требуется помощь! Я всегда рад, только скажи!

Присев за столик, он заказал огромный стакан смузи с зеленью, огурцами и авокадо, и пояснил, что в здоровом организме надо постоянно поддерживать неиссякаемую силу молодости.

— Так что за помощь?

— Помощь требуется не мне, а Диме.

— Димке? Так что ж ты сразу не сказал? Я прямо сейчас готов, что надо делать?

— Подождите, — скрипнул зубами Сева. — Всё гораздо сложнее. Дело касается девушки.

— Девушки? — улыбка Вани стала ещё шире. Он показал большой палец и хохотнул: — В Димке так и бурлит молодость, я всегда ему об этом говорил! И на кого он положил глаз?

— Дело деликатное, — Сева понизил голос, заметив, что на них начинают поглядывать с интересом. — Так получилось, что он никак не решается признаться.

— Димка и не решается? — с сомнением уточнил Ваня, неосознанно заговорив тише. — Тогда это действительно особенная девушка, иначе давно бы оказалась в его постели.

— Он не уверен в её ответных чувствах.

— Как будто когда-нибудь это его останавливало, — усмехнулся Ваня. В ответ на полный сомнения взгляд Севы он подмигнул: — Мы знакомы всю жизнь, я неплохо осведомлён о способах обольщения, которые использует Димка.

— А вот отсюда хотелось бы узнать поподробнее, это может пригодиться.

Когда Ваня ушёл, Сева задумался. Проникновенный взгляд, шуточки на грани, небрежная демонстрация силы, случайные прикосновения — Дима вёл себя так всегда. С Наташей. И либо действительно обхаживал её, либо делал это неосознанно, инстинктивно, не рассчитывая на удачу. Сева почувствовал жалость, холодком растёкшуюся по груди. Так долго сдерживать собственные порывы, глушить их, не надеясь, наблюдая со стороны, раз за разом отдавая другому — хватило бы у него самого терпения? Вспомнив насмешливую улыбку Сони и изгиб её губ, Сева вздохнул — наверное, хватило бы. Её он готов ждать вечно, главное, чтобы эта вечность не слишком растягивалась во времени.