– Я слежу, – сказал Рик, забывшись, что парнишка его не понимает.

К вездеходу они уже бежали, но грызля так и не появилась, хоть и стала ближе. Майор указал одичалому на машину, и тот забрался в раскрытую дверцу. Саттор, обернувшись, увидел, как из-за деревьев показалась голова самки, но она сразу спряталась, как только человек поднял оружие.

– Это же надо, – досадливо произнес Рик, заняв водительское место. – Заимел верного врага… Да и черт с ней, – тут же отмахнулся майор, – на объект не проберется. А сунется – превратится в шашлык, – потом покосился на рыжего: – Ты теперь, пацан, будь осторожней. Черт ее знает, кому мстить решит.

Парень ответил внимательным взглядом умных васильковых глаз и нацелил палец на Саттора. Что он сказал, майор не понял, но примерно истолковал, что его предупредили о том же, о чем он говорил одичалому сам.

– Да-а, – протянул Рик. – Нарвались мы с тобой, приятель. Куда тебя?

Парнишка молча глядел на землянина, не понимая ни слова. Саттор вздохнул и указал взглядом вперед. Одичалый забавно сморщил нос, раздумывая, после просиял и потыкал вправо.

– Понял, – усмехнулся майор, и «Тайга» тронулась с места.

Когда они отъехали от полянки, Рик бросил взгляд назад и увидел самку, смотревшую им вслед.

Дни катились один за другим, похожие, как близнецы. Утро, день, вечер, ночь. Подъем, построение, изматывающее бездействие, построение, отбой. А между ними ленивые разговоры со старпомом, бесцельное блуждание по гарнизону, периодические поездки на объект, где не происходило ничего нового. А еще бесконечная парилка и уже приевшийся вид джунглей.

– Это Демос, – философски изрек Макс Колаш, наблюдая за тем, как его приятель от нечего делать пинает камешек по пустому плацу. – Здесь только пылью покрываться.

С этим Саттор был не согласен, но продолжал страдать от вынужденного безделья. Он мог бы найти себе дело, если бы не палка с полковничьими погонами в колесе майорского энтузиазма и желания действовать. Хотя… Для действий не было повода. Рик так и не обнаружил следилку на территории объекта. Но он был по-прежнему уверен, что она там есть. Есть! Не может не быть.

Получив подробные данные, он просчитал цикличность прорывов, и по их чередованию понял, что «шпион» на объекте. Но сканирование территории не дало результатов. Ни разу не было выявлено даже намека на излучение постороннего объекта.

– Значит, следилки нет, – уверенно ответил на доклад Чоу. – Ты ошибся.

– Не факт, – отрицательно покачал головой майор. – Совсем не факт. Я знаю, что был прав, потому что это единственное логичное объяснение бессмысленных прорывов.

– Тогда почему нет результатов?

– Потому что следилка может быть дезактивирована, – с легким раздражением сказал Саттор. – Это предположение, но оно также наиболее логично, потому что сканер в полной исправности. Или, – майор бросил на полковника взгляд исподлобья, – или она в «улье». Но ее всё равно нужно было дезактивировать, чтобы пронести мимо датчиков.

– Да это же чертово болото! – воскликнул Чоу. – «Улей» напичкан техникой! Это не наши машины, прошедшие регистрацию и получившие свой код-номер.

– Угу, – промычал Саттор. – Там найти «шпиона» невозможно. В любом случае, «крыса» перед отправкой должна будет вынести следилку из «улья» и активировать. И вот тогда мы ее засечем. А дальше – как запланировали.

– Только так, – согласился с майором Бернард Чоу.

Рик поджал губы, некоторое время обдумывая, с чего лучше начать, но полковник, словно поняв, что хочет предложить Саттор, отрицательно покачал головой и ударил ладонью по столу: