Щелкнула крышечкой и взвизгнула, отпрянув. Потому что внутри был яркий огонек. На вид обычный совершенно, вот только горел он… ни на чем. 

Снова закрыла крышку, снова открыла…

- А действует-то как?

- Это же часть домового огня, - пояснила повариха, - чем дальше от дома будешь удаляться, тем синее пламя. А теперь беги, а то еще наругают, что долго ты.

Побежала, ой как побежала… А потом остановилась и снова крышку открыла. Огонек явно сделался желтее…

И до меня со скрипом дошло, что этот мир отличается от моего еще больше, чем я думала. И как-то стали ясны пусть редкие, но упоминания фей - именем Лучезарной здесь благословляли, Непримиримой грозили, Непостоянной упрекали - рассказы про могущественных волшебников, которые «такое сотворили», и даже совсем непонятная фраза о том, что «пора бы позвать Яна, в артефакте уже совсем искры не осталось».

Волшебство. 

А я ,случаем, не волшебница?

Хрипло засмеялась и сама же испугалась этого смеха.

Но потом решительно отправилась в лес, уговаривая себя, что наличие волшебства не должно стать для меня проблемой - не более, чем наличие паровых механизмов или противной мачехи. Пусть и поверить в это трудно. Судя по всему, не столь уж и частое то было явление - в поместье Жьяр никто молниями не бросался и вещи не телепортировал. Может здесь волшебство в принципе было чем-то иным, чем показывают в наших фильмах?

Я продиралась сквозь довольно густые заросли, периодически открывала «найденник», нервно хмыкала и продолжала искать, пока, наконец, не увидела пышные кусты с яркими кругляшами. 

Сняла один, довольно крупный, и осторожно попробовала.

Ух-ты ж! Похоже на сладкую-сладкую грушу!

Набила ими рот и почувствовала себя почти счастливой. Нет, меня сносно кормили, но далеко не изысканно и полезно с моей точки зрения - в основном кашами, иногда с кусочками мяса, и крахмалистыми овощами. А это прям как изысканный десерт…

Какой-то шум и легкий скрежет отвлек меня от неожиданного обжорства.

Я поискала его источник и нахмурилась. В стороне копошилось… что-то. Как живое копошилось, но поблескивало металлом, что даже мне было удивительно. Подошла ближе.

Там, из под довольно увесистой ветки, пытался выбраться металлический паучок, размером с мою ладонь. Цеплялся своими лапками, скрежетал, пыхтел… И пусть я не слишком любила пауков, но этот выглядел игрушкой, потому я подошла и подняла упавшую ветку. 

И тут же заорала, отпрыгивая, поскольку паучок только на мгновение замер, а потом резво вцепился в мою юбку и начал карабкаться наверх.

Паразит! Симбионт! Чужой!

И я сама выпустила в мир эту тварь!

Уже планировала повалиться на землю и опять придавить чудовищу своим телом, как услышала писк в ухо:

- Ты чего вопишь, идиотка! Поблагодарить поднялся…

Можно я упаду, наконец, в обморок?

Потому что говорящий механический паук... это слишком.

- П-пожалуйста, - пробормотала я. - А можешь слезть? Страшно…

- Деревенская что-ли совсем? Никогда не видела магмеханических зверей?

- Н-нет.

Ну а что еще я могла сказать?

- Теперь видела, - весьма довольно.

Вот  мне интересно, как такое крохотное тельце и тихий писк может передавать оттенки эмоций?

- А т-ты живое?

- Точно деревня. Даже принципов создания не знаешь?

- А что, это должны знать все? - буркнула я.

- Ну не все, - паучок даже смутился, - Меня сделал великий артефактор… не помню какой. Вдохнул вечную искру и дал частичку настоящего паука.

Франкенштейн местный, угу.

- И теперь ты как живой?

- Да.

- И живешь в лесу?

- Нет… слушай, а что я здесь делаю?

Можно уже ржать, да?