— Таковы правила. При перемещении Черная луна подарила тебе способность понимать жителей мира Холлин. Новое имя поможет привыкнуть, а также подарит способность читать и писать на нашем языке. Через неделю будет бал у короля, где я должен буду представить тебя как будущую супругу…

— А я не собираюсь замуж, — не выдержала и вскочила со стула. — Я хочу домой! И точка!

Кристоф продолжал сидеть и молча наблюдал, как я металась по комнатке, будто львица в клетке. Больше всего бесило, что все решили за меня. С семнадцати лет я самостоятельно начала принимать решения, а тут… Ух! Как я была зла. Внутри все еще клокотали отголоски гнева, когда я упала на диванчик, который стоял возле стены. Я уже выдохлась и отчаянье медленно подбиралось из засады.

— Успокоилась? А теперь послушай меня, — строго произнес Кристоф. — Почему Создатель выбрал именно тебя? Я не знаю. Можно попытаться вернуть тебя назад, дождаться в следующем году дня Черной Луны, но скажу честно — не слышал, чтобы попаданки возвращались домой. Все они оставались жить в нашем мире, приспосабливались, находили дело по душе. Очень много полезного они принесли в наш мир, взять, например, меры веса и длины. Попаданки вышли замуж за магов, спасли мужчин от проклятья, родили детей и прожили хорошую жизнь. Здесь, у нас. Не веришь мне, спросишь у других на балу в королевском замке.

Я хотела сказать, что никакой бал не поеду, как неожиданно подумала, а ведь действительно, на балу я смогу пообщаться с другими и вдруг получится узнать что-то полезное.

— Целый год ждать, — вздохнула я. — Но это все же лучше, чем совсем ничего.

— Предлагаю сделку, - граф поднялся и подошел ко мне. Кристоф вытянул рукой. — Если у тебя не получится вернуться через год, ты станешь моей супругой. Все это время я обещаю защищать тебя, а ты подчиняешься моим приказам. И еще, на балу все должны увидеть, как ты в меня влюблена. Договорились?

— У меня вряд ли получится быть послушной невестой, но я постараюсь. И хочу внести свое требование, — я вспомнила про светлую Гретту. Если я вынуждена буду играть влюбленную дурочку, пусть и Кристоф постарается. Маг приподнял правую бровь, видимо, ждал, когда я поясню свои слова.

— Ты тоже должен хорошо сыграть любящего жениха, — заявила я, поднялась со стула и протянула руку, чтобы закрепить нашу договоренность рукопожатием.

— Что ты имеешь в виду? — не понял Кристоф, недоуменно глядя на мою руку. —В нашем мире, если мужчина взял под защиту женщину, значит он к ней неравнодушен.

— Выходит, ты не будешь смотреть на меня влюбленными глазами? — Ответ Кристофа был предсказуем, но все равно стало неприятно.

— Нет, — хмыкнул он. — Мы не выставляем чувства напоказ, только в спальне мужчина может проявить «слабость».

— Значит, приставания мне не грозят? —уточнила я на всякий случай у мага.

— Если только сама не попросишь, — обаятельно улыбнулся Кристоф.

«Вот хитрюга», — подумала я, и тут неожиданно послышался пронзительный крик птицы. Улыбка исчезла с губ графа, он быстро поднялся и мрачно произнес.

— Ступай в комнату, Ренэйт.

— Это хранитель? — тихо спросила я, когда мы вышли из комнаты. Серьезный Кристоф и продолжающиеся крики птицы говорили о надвигающейся опасности. —Что-то случилось?

Я следовала за графом, который широкими шагами направлялся к лестнице, там уже стояла обеспокоенная Агна и ее мать. Мои вопросы маг игнорировал и давал распоряжение слугам.

— Проводите госпожу Ренэйт в комнату и оставайтесь с ней, —- приказал граф и, не глядя на меня, поспешил вниз по лестнице