- Поздно, - тихо произнёс Орс, и послышались приближающиеся шаги.

Я припустила по библиотечным переходам, свернула в широкий проход между секциями и устремилась к маячащему впереди выходу. Выбежала из библиотеки, замерла буквально на мгновение, чтобы перевести дух, и побежала к лестнице.

Только оказавшись в холле, переполненном адептами, остановилась и осмотрелась. Основная часть потока следовала в самом интересном для всех направлении – в столовую. Уже ужин?

- Вот ты где! – вдруг схватили меня за руку.

Обернулась и увидела Лорию.

- Мы же договорились в твоей комнате встретиться! – надула губы подруга. – Знаешь, что мне твои соседки устроили?! Вот, смотри!

И мне продемонстрировали кончики длинных каштановых волос, окрашенные в ядовито-зелёный цвет.

- И это я ещё сбежать успела, только зацепило заклинанием, - пожаловалась Лори. – Иначе сейчас вся зелёная была бы.

- Извини, так получилось, - виновато опустила голову я.

- Да понимаю, я бы тоже с такими в одной комнате не усидела. Сама, как мои соседки явились, в сад ушла, - махнула рукой Лория. – Теперь бы только разобраться, как это снять, а то оно продвигается. Ели не убрать, к вечеру в зелёную лягушку превращусь.

- Тебе так идёт благородная зелень! – воскликнула Элла, под ручку с Виллой, проходя мимо нас.

И они громко рассмеялись. Окружающие подхватили, веселясь над первогодками.

- А кому-то может пойти болезненная синева, - прищурилась я.

Вилла ускорилась, утягивая за собой подругу.

- Они что, боятся тебя? – удивилась Лори.

- Да ты что? Скорее, напрямую связываться не хотят, - махнула я рукой. – Значит, обед?

- Да. Пошли искать нашего личного ведьмака, - бодро улыбнулась Лория.

- Ты только ему так не говори, - шепнула я с улыбкой в ответ.

Обед! Ещё только обед, а мне казалось, что я плутала по лабиринтам академии часов восемь… И сейчас всё ещё была бы там, если бы не Дарион. Выходит, он всё же помог мне, но не захотел это афишировать. Прикрылся другом библиотекарем. Зачем? Не хотел лично встречаться? Можно подумать я жажду!

И господин Литнэт тоже не так прост. Судя по тому, что я подслушала, он прячется в АИСТе от императорской семьи. Получается, ректор скрывает преступника? Ничего удивительно, этот тип, наверняка, и не на такое способен…

- Яра, ты меня вообще слушаешь? – дёрнула меня за локоть Лори.

- Извини, задумалась, - виновато улыбнулась я.

- Где сядем? – спросила подруга, осматривая столовую.

Я тоже обвела взглядом переполненное помещение и указала на зону отчуждения возле преподавательских мест:

- Пошли туда.

- А вот и мои ведьмочки! – послышалось сзади.

В следующее мгновение нас с Лорией приобняли за плечи и прошептали:

- Девчонки, спасайте.

Я сначала подумала, что это Дасмир, но, стоило только скосить взгляд, как увидела взъерошенную блондинистую шевелюру с косой чёлкой. Кай…

- А что нам за это будет? – спросила шёпотом, подмигнув подруге, которая уже хотела отшить навязчивого незнакомца.

- Сочтёмся, - шепнул он.

 Мы с Лорией переглянулись и тоже приобняли его за талию.

- Девчонки, а пошли за мой стол? – предложил маг.

И тут я увидела одиноко сидящего за столиком у преподавательской зоны Дасмира. Нет, этого парня я не хочу упускать. Он как минимум необычный и интересный. А Кай всего лишь местный сердцеед, который, похоже, поспорил с кем-то, что в первый же день покорит парочку ведьм-первогодок. Но и с ним лучше подружиться, лишним точно не будет. А уж маг со старших курсов, который тебе должен, это просто клад!

- А давай ты с нами. Не испугаешься? – покосилась на него.