- Ну хоть крысы не съедят, - пробурчала я, устало оттолкнулась от стены и пошла дальше.

И вдруг, впереди забрезжил свет, настоящий, яркий, а не его жалкое подобие, позволяющее только различить очертания стен. Я прибавила шаг, а свет будто отдалялся. Сорвалась на бег, свет тоже ускорился.

Ну вот, играю в догонялки со светом! И не определить – что это? На лампу не похоже, магические световые шары тоже иначе выглядят. Это же свет был будто движущаяся по коридору стена, за которой я следовала. В какой-то момент он исчез, но буквально через несколько шагов я поняла, что просто пропал из виду, свернув в ответвление коридора.

А потом, буквально через ещё пару минут бега на пределе, свет совсем померк, а я оказалась у двери. Это был тупик! Если и эта дверь заперта, мне придётся возвращаться.

Подошла к двери, дрожащей рукой потянулась к старинной, покрытой налётом пыли ручке, повернула её – послышался щелчок. Я возликовала, распахнула дверь и вбежала в неё.

- Что вы тут делаете, адептка? – хмурясь, поинтересовался академический библиотекарь, неотразимый господин Литнэт.

- А тут, это где? – спросила, не в силах скрыть радость. Я выбралась!

Оглянулась и поняла, что вышла из подсобного помещения, в котором, как и положено, хранятся всяческие вёдра, тряпки и прочий инвентарь для уборки. А оказалась я, видимо, в запасниках библиотеки. Тут было множество полок, на которых громоздились кривые стопки старых потёртых книг. С одной из них и работал господин Литнэт, когда я вторглась в его вотчину.

Библиотекарь отложил книгу, которую подклеивал до моего появления, встал из-за стола, подошёл ко мне, чуть наклонился вперёд и отчеканил прямо в лицо:

- Я всё понимаю, девушка, молодость, гормоны… Но вам не кажется, что это уже слишком? Вы меня преследуете?!

- Го… чего? – прошептала растерянно, поёжившись от такого напора.

- Вон отсюда! И чтобы я больше не видел тебя в закрытых для адептов помещениях! – указал на дверь напротив господин Литнэт.

Я вылетела из комнаты, пробежала ещё немного и остановилась. Да как я тут оказалась-то?! Это же просто невероятно. Ну не могла я сама найти дорогу, это свет меня привёл.

И тут за дверью, из которой я только что вышла, послышался смех. Нахмурилась и на цыпочках подкралась поближе, почти приникнув к двери.

- И зачем нужно было это представление? – посмеиваясь, поинтересовался у кого-то библиотекарь. – Вывел бы сам. Сколько их таких, кто суёт нос в тени, мечтая разгадать тайну АИСТа. Чем эта отличается?

- Это другой случай, - послышался тихий ответ.

И я сжала кулаки. Так и знала, что без него тут не обошлось! Потянулась было к двери, чтобы войти и высказать всё ему в лицо, но замерла, услышав продолжение разговора.

- И чем же эта ведьмочка отличается от сотен других, Дар? Ничего рассказать не хочешь? – спросил библиотекарь.

- Не сейчас, - глухо ответил ректор. – Может быть позже.

- Кстати, у неё с печатью что-то не так. Заметил, когда книги выдавал. Сначала подумал, что временный сбой, но теперь…

- Сам разберусь, - перебил господина Литнэта Орс. – Просто забудь. Поверь, тебе не захочется в это ввязываться.

- Если что, всегда готов выслушать и помочь, - произнёс библиотекарь. – Сам знаешь, я перед тобой в неоплатном долгу. Но только если это не связанно с императорской семейкой. Мне от них и так досталось! Шутка ли, книжки подклеиваю который год.

- Лучше клеить книги, чем быть иссушённым, - сухо ответил ректор.

- Да я не жалуюсь. Но, согласись, не мой уровень, - хмыкнул Литнэт. – Если бы не она, я бы сейчас был главой имперской безопасности. Не совершай моих ошибок, друг, не связывайся с проблемными женщинами.