И Дарион отступил. Принял как факт, что на нём лежит древнее заклятие подчинения, снять которое может только тот, кто его наложил. И все эти годы он надеялся, что никогда больше не встретит случайную беду всей своей жизни.

Надежды не оправдались! Спустя столько лет, когда сила заклятья уже утихла и почти не мешала его размеренной жизни, Заяра появилась в академии. Он сразу это почувствовал, но гнал от себя дурные мысли. А когда увидел её… всё началось снова.

Давно забытое чувство потери, нехватки чего-то очень важного, самого ценного, оно вернулось! Попытки заблокировать действие заклятья привели только к тому, что оно усилилось. И когда они встретились лицом к лицу, он не смог побороть требование, практически приказ.

Ведьма, теперь уже совсем не ребёнок, но такая же порывистая и эмоциональная, только укрепила силу заклятья, воспользовавшись им напрямую. Теперь он полностью был в его власти! Любое её желание, любая просьба – он выполнит всё безоговорочно. Это ли не самая страшная кара за жалость? Только бы она не узнала об этом…

И вот теперь, наблюдая за тем, как она блуждает, уже не в академии, а в бескрайних переходах её скрытой в магическом пространстве тени, Дарион не смог отвернуться.

Оставить её там и навсегда положить конец своему одиночеству – что может быть проще? Ведь, со смертью наложившего заклятиье, подчинение спадёт, и он будет свободен! Но как же она? Дарион и сам не смог бы ответить себе, почему так беспокоится о ней. Заклятье тут ни при чём, оно только подчиняет прямому приказу.

Жалость? Пожалуй, от неё не сталось и следа. Годы мучений и одиночества стёрли всё без остатка.

Память о былой дружбе? К Арону он испытал только презрение, когда тот заявился к воротам академии вместе с Алиссией, чтобы передать вещи сестре. Арон со временем тоже узнал о ребёнке, об обмане с приворотом, но проглотил это, как и предательство друга. Он предпочёл сделать вид, что ничего не было, и строить жизнь вместе с ней, той, кто без сомнений разрушила их дружбу.

Так почему же сейчас замирает сердце, когда упрямая ведьма идёт не туда, куда нужно, чтобы выбраться из путаницы коридоров? Она так упорно отвергала его помощь, ещё и хорохорилась, явно заподозрив, что это именно он пытается её направлять. Похоже, придётся самому пойти за ней…

8. Глава 7.

Я, кажется, уже не один час бродила по совершенно одинаковым, безликим коридорам. Иногда попадались двери, но все они были неизменно заперты. Чувство подступающего голода подсказало, что обед я, скорее всего, пропустила. Отсутствие возможности определить время нервировало ещё сильнее. Тут не было окон, только тусклый свет, источник которого мне так и не удалось найти. Печать упрямо продолжала показывать три зелёные точки, хотя в ней и часы должны быть. Но что толку от многофункциональной магической метки, если она не работает?!

Ощущение наблюдения то появлялось, то опять исчезало, а меня всё сильнее захватывала паника. Казалось, бродя по этим коридорам, я только захожу дальше и дальше. Должны же они когда-то закончиться. Академия не может быть бесконечной! Или может?

Остановилась, в очередной раз обратилась к печати, уже ни на что не надеясь. Так и есть – три точки, будто издеваясь, мигнули и сменили положение.

- Всё, сдаюсь! – произнесла громко, облокотившись о стену. – Господин Тартуросс, помогите! Ну же, вы же меня слышите! Отзовитесь! Извините, если обидела ненароком. Обещаю, больше не повторится.

Ответом мне была тишина. Тут вообще было пугающе тихо. Я даже звука своих шагов не слышала, не говоря уже о каком-то другом шуме. Похоже, в такую даль даже крысы не забредают. Оно и понятно, что им тут делать, если нет ни души, кроме меня…