Пять лет обета – не просто срок – это чьи-то часы жизни. Песок из которых будет сыпаться до последней песчинки. Нельзя отменить обет, но кто сказал, что архимагу не под силу его переписать на кого-то еще?

Рядом, опустив руки – признак магической покорности – стояла Дейра. Высокая, мужественно выпрямившая спину, уверенная в решении по блеску в глазах.  Темные волосы мамы развевались в стороны, в груди, пульсируя, мерцала эссаха, выталкивая из тела женщины магию. Она волнами крутились у края мантии брата и плавно перетекала в зерно его магии, пока не вытащила все, до последней капли.

Я попытался закричать, но путы сжались и прострелили каждую мышцу, ошеломив болью. С трудом перетерпев, перевел мутный взгляд на невесту.

В груди Мэйлиссы проснулась тьма. Завертелась. Зашумела. Накопившиеся черное облако метнулось к Дейре, полетело вокруг женщины, трижды обернув, и, растворившись в груди, вырвало из ее уст невыносимо отчаянный крик.

Мэй, словно ей подбили колени, не удержалась, плавно опустилась под ноги брату. Как нежный лепесток мальвы, что сорвал ветер.

Мантия Квинты, бархатная, белоснежная, приподнялась от мощных потоков магии, и Енимир с хлопком исчез в возникшем портале. Кольцо перемещения еще какое-то время висело в воздухе, а потом так же внезапно исчезло, как и брат.

Следом за Мэй на пол упала Дейра, будто из нее вытащили позвоночник и все кости разом, а меня, наконец, отпустило. Я смог подползти к обеим, но побоялся прикасаться. Я все еще не понимал, что сделал маг.

– Мама… что ты наделала?

Она не ответила. Лежала безжизненным комочком передо мной и не дышала.

***

Мэйлисса

– Дейра! – ректор навис над ли-тэй Ренц и тряс ее за плечи. Я еще никогда не видела его в таком отчаянии. Над мужчиной ворочалась странная темень, силуэт отдаленно напоминал крылатое животное. То ли дракона, то ли гигантскую летающую мышь. Нариэн перевел на меня стеклянный взгляд, аккуратно опустил мертвую женщину на пол и склонился ко мне. В его зеленых глазах, по ободку радужки, переливались необъяснимые логикой огни – у ректора магия критянина – должно быть синее сияние.

Протянув ладони, мужчина трогательно обвел вокруг моего лица, словно хотел прикоснуться, но не мог. Его пальцы дрожали, а губы сжимались и разжимались, удерживая крик или вой.

– Мэ-э-эй… жи-и-ива… жива… – выдохнул, задрожал, пальцы дрогнули у границы скулы, но не прикоснулись, руки снова ушли вверх, оставив тепло над волосами. – Я так испугался, сердце словно остановилось, когда ты упала. Скажи хоть что-то. Можешь даже грубость, я не обижусь, но дай знак, что все не зря… Скажи, как ты ненавидишь меня за своеволие и то, что принял решение за нас двоих. Ну же...  Мэй.

– Вы… – шевельнула губами, но больше не смогла даже вдохнуть. Гортань пережало спазмом, грудь обтянуло горячими тисками, а в глаза будто бросили горсть стеклянной крошки – слезы побежали по щекам, обжигая кожу.

– Прости, моя девочка, – Нариэн, согнувшись передо мной практически пополам, сжал кулаки до белых косточек. – Все это из-за меня...

Я заполошно моргнула, втягивая носом тяжелый воздух с ароматом кофейного дерева и горячей кожи. Лицо ректора пошло волнами, темень, что нависала над его плечами рассеялась, а мою грудь до сильной боли стянуло так сильно, что пришлось выгнуться и закричать.

И я все вспомнила.

– Ты жи-и-ив… – обхватила его пылающие и мокрые щеки ладонями, потянула на себя. – Нариэн… мой…

– Если это можно назвать жизнью, – пролепетал маг. В зеленых глазах вспыхнуло удивление, радость, счастье. – Ты помнишь? Помнишь меня? Нас...