Я же внимательно слушала все, что мне объясняла бабушка Эльза.

– Здесь растут травы от простуды. Вот тут от болезней живота. А это от головной боли.

– Бабушка Эльза, можно я буду Вас так называть?

– Называй… – она с подозрением посмотрела на меня.

– У вас все лекарства на травах? Или есть еще какие-то?

– Лекарства? Что это? – удивилась старушка.

– Лекарство – то чем лечат. От слова лекарь. Как у вас называются люди, которые с болезнями борются?

– Медикусы.

– Про них и речь, – я поняла, что с медициной здесь тоже все очень плохо. – А может кто-то наколдовать таблетку от головной боли?

Мысленно я уже ликовала. Как много улучшений можно сделать в этом мире! Помочь им быстро и нормально развиваться! Эх, дали бы мне чуточку больше свободы!

– Нет. О таком я не слышала. А ты что умеешь?

– Я?

Нельзя же ей рассказывать, что я обладаю крайне важным даром – управлять стихиями и веществами. Она сразу догадается, что перед ней сбежавшая невеста. И, если любит королеву, непременно выдаст меня.

– Да ничего особо не умею. Пришел вот… тут вам помогать.

– Ну хорошо. Тогда выкапывай коренья, – она показала мне, как аккуратно вытаскивать корешки какого-то крайне тонкого растения.

Я занялась делом. А старушка стояла надо мной и наблюдала. Когда я уже собрала небольшую такую кучку, бабушка внезапно ушла и вернулась с кувшином.

– На-ка, выпей молочка.

Я с благодарностью приняла напиток, так как уже изрядно устала и проголодалась. Молока было мало, почти на самом дне. Пришлось хорошенько опрокинуть кувшин, даже немного облилась, добывая последние капли.

– Так вот, девочка моя. Пойдем-ка в дом от беды подальше. Там все мне и расскажешь, – схватила меня бабушка за руку.

Хватка у нее была железная. Ни за что бы не подумала, что такая миловидная старушка окажется такой прозорливой и упертой.

Мы вошли в дом. Бабушка Эльза закрыла окна ставнями, заперла дверь на засов и зажгла свечу.

Села на стул.

– Присаживайся. Я тебя внимательно слушаю.

Я смущенно стянула шапку с головы, и длинные волосы рассыпались по плечам. Шмыгнула носом. Если даже часа не продержалась с незнакомым человеком, что уж говорить о жандармах и прочих магах – в момент раскусят.

***

Я не могла рассказать о себе правду, но и врать надо было аккуратно. Просто потерялась. Просто забыла кто я и откуда. А добрые детишки помогли и приютили.

– Что ты умеешь? – поинтересовалась бабушка Эльза.

– По хозяйству могу помогать. Готовить немного умею. А еще могу учить детей.

– Чему?

Чуть не сболтнула «химии», но вовремя остановилась.

– Читать, писать. Разным наукам.

– Сама еще совсем ребенок… Учить она собралась.

Бабушка задумалась. Потом встала и принесла мне новое платье и кувшин с водой.

– Вот, умойся и переоденься для начала. А после придумаю, куда тебя можно применить.

– Извините, я не могу это надеть, – опустила взгляд.

– Почему?

– Меня найдут и убьют.

– Не обманывай! В нашем королевстве никто не станет заниматься такими глупостями.

– Я говорю правду. Поэтому и надела костюм мальчишки, чтобы никто меня не узнал.

– Никто и не узнает. Посидишь пока дома, под замком. Но будь добра, переоденься. Негоже такой красивой девице так неопрятно выглядеть! Никому я тебя не выдам. Не бойся.

Бабушка ушла, а я со вздохом стала приводить себя в порядок. Конечно, мне и самой хотелось уже вымыться и чего-нибудь перекусить.

Старушка вернулась, неся кувшин с молоком и корзину булочек с персиками.

За окном послышался шум детских голосов. Я насторожено замерла. В дверь постучали:

– Бабуля, открывай. Это мы, Анна и Марика.