Бужу Алешу и принимаюсь собирать разбросанные по купе вещи. Я старалась брать только самое необходимое, но, когда путешествуешь с ребенком, этого необходимого – целый чемодан и большая дорожная сумка. Хорошо, хоть Лизка обещала нас встретить на перроне. А то я ума не приложу, как это в одиночку тащить.

Когда поезд окончательно притормаживает, накидываю на сына кепку и вклиниваюсь в поток медленно движущихся на выход пассажиров. Проводница помогает мне перекинуть поклажу на платформу, и буквально в это же мгновенье к нам подлетает улыбающаяся во все тридцать два Лизка.

– Танюшка! – она сжимает меня в крепких быстрых объятиях, а затем помогает откатить багаж немного в сторону.

– Привет, дорогая! – я улыбаюсь не менее широко. – Спасибо, что встретила прямо у дверей.

– Да ладно тебе, – отмахивается она. Потом садится на корточки и с любопытством заглядывает в лицо сыну, который боязливо жмется к моим ногам. – А ты, должно быть, Алексей, верно?

Малыш ничего не отвечает. Стесняется. Потупив голову, рассматривает свои сандалики.

– Леш, да ты не робей, – легонько тормошу сына. – Это тетя Лиза, мамина подруга. Она очень-очень хорошая.

– А еще у тети Лизы есть для тебя подарочек, – подхватывает Аверина, вытаскивая из сумочки пластикового ковбоя.

Услышав слово «подарочек», Лешка ожидаемо не справляется с взыгравшим любопытством и вскидывает взгляд.

– Дай!

Он тянет ручонки к яркой игрушке, а вот Лиза вдруг как-то резко обмирает. Вздернутые уголки ее губ медленно ползут вниз, а глаза удивленно расширяются. Не проронив ни звука, она передает Леше ковбоя и несколько бесконечно долгих секунд напряженно вглядывается в его в лицо.

Будто что-то заподозрила, что-то поняла…

– Что такое, Лиз? – бросаю нервно.

– Да так, ничего, – Аверина коротко мотает головой, и, распрямившись, переводит пристальный взор на меня. – С приездом, Тань.

3. Глава 3

Так получилось, что Лиза видит Алешку всего лишь второй раз в жизни. Первый раз подруга наведалась в родной город спустя несколько дней после его рождения, аккурат на мою выписку из роддома. Тогда мы пообщались, так сказать, на ходу. Я была измождена и погружена в материнские хлопоты, а Аверина не хотела мешать.

Через год подруга приехала вновь, но тогда Лешка сильно температурил, и встретиться втроем у нас не вышло. Я оставила болеющего сына бабушке, а сама вырвалась к Лизке. Буквально на сорок минут. Просто чтобы выпить кофе и обняться.

Однако сейчас, когда у Авериной есть возможность спокойно и беспрепятственно рассмотреть моего сына, она буквально не сводит с него глаз. А сама при этом выглядит какой-то очень задумчивой, что ли… Не знаю, с чем связана ее внезапная загадочность: то ли с банальным приступом сентиментальности, то ли с подозрениями, которые зародились у нее в голове…

Могла ли Лиза с первого взгляда считать в Алешке сходство со своим братом? Уловить родство?

Если честно, я затрудняюсь определить, насколько сильно сын похож на своего биологического отца… С одной стороны, общие черты, несомненно, есть. Цвет волос, взгляд, возможно, даже форма носа… Но с другой – я бы не сказала, что Лешка – прям вылитый Денис. Он и меня чем-то напоминает, и отца моего… Но мне сложно быть объективной. Я же мать.

Загружаемся в такси у вокзала и направляемся прямиком в Лизкину квартиру, чтобы оставить там вещи, а потом пойти перекусить. Изначально я планировала снять гостиницу, но подруга настояла, чтобы я пожила у нее. Дескать, мы сто лет не виделись и нам нельзя упускать возможность нормально пообщаться.