– Леш, а давай поспим еще немного? – негромко предлагаю я.

– Неть, – безапелляционно отрезает сын.

А самого прям морит.

– Нам еще часа три ехать. Отдохни, – настаиваю я. – А как приедем, я тебе мороженое куплю.

– Неть.

Вот заладил, а! Нет да нет. Такое чувство, будто это его любимое слово! Я, конечно, люблю своего малыша, но характер у него, прямо скажем, не сахар. Упрямства не занимать. Даже когда оно ему самому во вред.

– Если не поспишь, то гулять сегодня не пойдем! – приходится пойти на шантаж.

Лешка сонно приподнимает бровь. Дескать, а не перегибаешь ли палку, мама?

– И не смотри на меня так, – демонстративно отворачиваюсь к окну. – Гулять заслуживают только послушные мальчики.

Малыш бреченно вздыхает. Трет ладошкой глаз. А затем широко зевает и заваливается на подушку.

Есть! Моя взяла!

Аккуратно пристраиваюсь рядом с сыном и обнимаю его со спины. Признаться честно, я сама не прочь вздремнуть. Все-таки ночь в поезде с маленьким ребенком – испытание не для слабонервных.

– Вы нас разбудите, как подъезжать будем? – шепотом обращаюсь к соседке, которая беззаботно лузгает семечки и разгадывает кроссворд.

– Без проблем, – кивает она.

– Спасибо.

Опускаю голову на подушку и закрываю глаза. До сих пор не верится, что я решилась на эту авантюру. Еду в Москву, чтобы пройти собеседование в одну из крупнейших финансовых компаний страны!

Кстати, первые два этапа отбора я миновала успешно. Сдала профессиональный тест и прошла онлайн-собеседование со сотрудником HR-отдела. Мне сказали, что я идеально подхожу на должность стажера и пригласили в офис. На очередное собеседование.

Услышав мою новость, Лизка была вне себя от радости. Предлагала приехать пораньше и просто погулять по Москве, но я отказалась. Все-таки жизнь в столице недешевая, а бюджет у меня строго ограничен.

А вот родители энтузиазма подруги не разделили. Когда я вновь заикнулась о возможном переезде в столицу, мать закатила глаза со словами «опять двадцать пять», а отец заметно пригорюнился. Они в один голос утверждали, что мегаполис просто-напросто «сожрет» приезжую мать-одиночку, но я особо их не слушала. Времена непререкаемости родительского авторитета давно прошли.

Дело в том, что с появлением в моей жизни сына я как-то резко научилась самостоятельности. Родственники, естественно, мне помогали (мать сквозь стиснутые зубы, а вот отец и бабушка действительно с душой), но на мои плечи практически одномоментно легла очень большая ответственность. Тут и воспитание Лешки, и учеба и небольшая бухгалтерская подработка по выходным. Спала я мало, трудилась много, зато в целом привыкла рассчитывать только на себя. Я поняла, что никто (даже самые близкие) ничего мне не должен. Будет возможность – подсобят, нет – выкручивайся, как знаешь.

То же самое и с мечтами. Если они вдруг сбудутся, то главная радость достанется тебе. А если канут в лету, то и грустить у окна долгими тихими вечерами будешь тоже ты.

Это не больно и не обидно. Просто реалии жизни, которые помогают быстро и эффективно повзрослеть.

Лежа рядом с Лешкой, я незаметно для себя проваливаюсь в дремоту, а просыпаюсь только тогда, когда чья-то ладонь настойчиво трясет меня за плечо.

– Девушка! Девушка, вставайте, – приговаривает соседка. – Через двадцать минут на месте будем.

– Хорошо, спасибо, – хрипло отзываюсь я, с трудом распахивая веки.

Принимаю сидячее положение и, приглаживая растрепавшиеся волосы, направляю взгляд в окно. И правда, к Москве подъезжаем. Неужели спустя столько лет я снова здесь, в волшебном городе грез?