– Ты думаешь, у меня получится пройти отбор? – неуверенно интересуюсь я. – Там наверняка конкуренция бешеная…

– Во-первых, попытка не пытка. А, во-вторых, ты со своими умом и работоспособностью любому фору дашь!

Лизка, как никто другой, умеет мотивировать.

– Ну ладно, – соглашаюсь наконец. – Что нужно для того, чтобы поучаствовать в отборе?

– Ура! – взвизгивает Аверина. – Я скину тебе всю необходимую информацию на почту.

– Хорошо, жду. И спасибо за то, что не забываешь. Я очень это ценю.

– Танюш, ну что ты такое говоришь? – ласково щебечет она. – Ты по-прежнему моя лучшая подруга! Я знаю, в последнее время мы немного потерялись… Но, я уверена, мы с легкостью наверстаем упущенное! Я буду счастлива, если в Москве обоснуется еще один дорогой моему сердцу человечек.

– Еще один?

– А я тебе не говорила? – спохватывается Лизка. – Денис вернулся из Европы. Теперь он тоже будет жить в столице.

Когда подруга упоминает имя своего старшего брата, а по совместительству – отца моего сына, сердце выдает тройной кульбит. Ударная доза адреналина вбрасывается в кровь, а в горле мгновенно пересыхает.

– И давно Денис вернулся? – произношу хрипло.

– Да где-то месяц назад, – щебечет беззаботно. – Невесту с собой привез.

По логике, спустя столько лет мне не должно быть никакого дела до мужчины, который походя разбил мне сердце и даже не удосужился собрать осколки. Но душа все равно какого-то черта сжимается в болезненном спазме, а голова наполняется воспоминаниями трехлетней давности…

Его жаркие поцелуи, его руки на моем теле… А потом жестокое: «Это было ошибкой. Давай забудем обо всем».

Я безумно любила Дениса. Но он, увы, не чувствовал ничего похожего. А затем и вовсе уехал в другую страну, оставив о себе память в виде двух полосок на тесте.

– Невесту? – выдавливаю с трудом. – Она англичанка?

– Нет, русская. Просто училась в Лондоне, – говорит Лиза. – Кстати, нам надо будет как-нибудь встретиться втроем: я, ты и Денис. Посидим, поужинаем, детство повспоминаем.

– Да, можно, – отзываюсь я, заранее зная, что это никогда не случится. – Как-нибудь…

То, что Лешка – сын Дениса, – большая тайна. И я твердо намерена унести ее с собой в могилу.

– Ладно, Танюш, мне бежать пора. Письмо с информацией по стажировке я тебе течение двух часов скину.

– Хорошо. На связи.

Отнимаю от лица трубку и несколько мгновений, не моргая, гляжу в окно.

Ну надо же, выходит, Денис женится. Наверняка нашел себе красивую, образованную, эффектную... Ей он не говорит, что их секс был ошибкой, и не просит обо всем забыть…

Ну и к черту! Пускай живет, как хочет. Его любовные связи – не моего ума дела! Мне нужно сосредоточиться на воспитании сына и на построении карьеры. А все остальное – никчемная лирика.

2. Глава 2

В последний раз я была в Москве лет в четырнадцать. Мы с классом и нашей учительницей по русскому языку ездили на экскурсию. Ходили по музеям, любовались достопримечательностями и просто заряжались безумной энергетикой большого города. Больше всего мне тогда понравилась Третьяковская галерея. Прямо засела в памяти, сама не знаю, почему. Если вдруг удастся основаться в столице, обязательно схожу туда еще раз.

Поезд с мерным «чух-чух» скользит по железной дороге, и недавно проснувшийся Алешка снова клюет носом. Он и дома встает довольно рано, а сегодня вообще ни свет ни заря вскочил. Мама, говорит, хочу кушать. И требовательно кулачком по столешнице бьет. Чуть всех соседей по купе не перебудил. Пришлось судорожно соображать ему завтрак в шесть утра.

Сейчас уже почти десять, и сын, похоже, жалеет, что так рано начал свой день. Глазки предательски слипаются. Головка кренится к груди.