— Вы закончили, Василиса Ивановна? — послышалось сзади. Я вздрогнула, охнула и резко повернулась на источник звука. При этом держа в руках огромный кактус с не менее огромными иголками.

Моя личная гордость. За несколько лет в офисе, заряжаясь негативной энергетикой, он вымахал едва не в мутанты.

— Ой!

— Ай!

Клянусь, я не специально. Честное слово. Я просто резко повернулась и не думала никого увечить. Кто ж знал, что босс подобрался так близко. Оказалось, что он стоял у меня за спиной. Короче, прошлась я кактусом по его грабле. Руке, в смысле.

— Вы в своем уме, Карась? — возмущенно выдал Царев, прижимая к себе травмированную руку. С торчащими в ней иголками.

Слушайте, ну, неплохая такая вышла альтернатива собаке. Всяко, а защитил хозяйку от злобного чудища, подкравшегося сзади. Надо будет носить с собой в дальнейшем.

— Я… я… не специально я!

— Вы какой-то всадник апокалипсиса, Карась! Ходячая катастрофа, ей-богу! Нужно было избавиться от вас раньше!

Ах, вот, значит, как? Жаль, не все иголки всадила ему в пятерню! Сволочь.

— Вы пришли сюда, чтобы сказать мне об этом? — Я гордо задрала вверх подбородок. Терять-то уже было нечего.

— Я пришел сказать вам, чтобы сдали все документы и не вздумали прихватить какие-нибудь из них! Безопасники сейчас придут, сдать все до последнего черновика, я совершенно вам не доверяю, это ясно?

— Более чем.

— Вот отлично! — Босс зачем-то обвел мой кабинет взглядом. Кажется, он находился здесь впервые за то время, что я тут обосновалась. — Какого черта здесь столько кактусов? — нахмурился он. — Вы про розы и бегонии не слышали?

— Я люблю кактусы, — упрямо заявила я. — Они лучше и роз, и бегоний вместе взятых.

— Ну, вам виднее, — цокнув, Царев развернулся и покинул мой кабинет. А уже через пол минуты вслед за ним явились небезызвестные безопасники.

2. Глава 2

Эмма что-то подозревала.

Шел уже третий день с момента моего неожиданного увольнения, и я была почти уверена, что моя девятилетняя дочь обо всем догадалась.

Дело в том, что Эмма была особенной.

Во всех смыслах этого слова.

Школьные психологи и учителя, все, как один, утверждали, что она – вундеркинд. Дело было в том, что в свои годы она уже свободно говорила на английском, учила китайский, начинала разбираться в физике и инженерии, решала задачи по математике за старшую школу и, вообще, явно была подкидышем.

На счет последнего, я, конечно, шучу.

Просто, дело было в том, что я являлась чистым гуманитарием и воплощением самой настоящей блондинки. Я любила красивую одежду, блестящие вещи и косметику. И понятия не имела, кто такой этот Шредингер со своим котом, пока Эмма мне про него не рассказала. А уж, если говорить об ее отце… там было все еще печальнее.

Мы встретились случайно, закрутилось у нас тоже все случайно. Быстрый роман, ни к чему не обязывающие отношения. Музыкант из гастролирующей рок-группы, который не оставил даже номера телефона или своего адреса.

Я была молодой и глупой, он – вел разгульный образ жизни, который не сулил ничего хорошего.

Аборт я делать не стала. Не смогла. Посчитала, что, раз уж зачала ребенка, то и ответственность теперь тоже на мне.

На тот момент мне было девятнадцать и это был очень непростой выбор.

С боем, но я отвоевала право родить у своих родителей, которые с трудом, но все же согласились мне помогать с нежеланным внуком. Только в первое время. Пока не окончу институт и не встану на ноги.

Я была благодарна и за это. Несмотря на прохладные отношения, мама с папой все же помогли в самые непростые, первые годы Эммы.