— Сегодня твой день рождения…

— Да. Замечательный выдался праздник, — сыронизировала я.

— Давай все равно отметим? Вдвоем. Только ты и я, — тихо предложила Лиза, кладя руку мне на плечо. Я прикрыла глаза, чувствуя незримую поддержку.

— Как скажешь, Лиз… — согласилась я. Мыслей, что делать еще, все равно не было.

— Идем. — Подруга обняла меня и повела прочь от туманного озера, из которого за нами внимательно наблюдала пара лебедей.

Музыка била по ушам, заставляя едва не болезненно морщиться, а толпа потных, пьяных людей вокруг с каждым шагом становилась все плотнее.

К ночи мы с Лизой отправились в ночной клуб после прогулки по бутикам, обеда и ужина в ресторане, посещение салона красоты и прогулке по набережной. Телефон я отключила, впрочем, как и Лиза, которую бы не оставили в покое.

Мы пропали с радаров вместе и не собирались появляться до завтрашнего дня.

На мне было ультракороткое черное платье, обшитое блестящими пайетками и высоченные шпильки. И то, и другое – подарок Элизы. На лице красовался яркий, вечерний макияж с объемными стрелками, делавший меня старше сразу на несколько лет. Я выглядела очень хорошо. Дерзко, ярко, привлекательно.

Пока я шла к барной стойке меня пытался остановить едва не каждый второй мужчина, но нет. Сегодня я выбирала, что будет дальше. Я выбирала себе спутника.

Лизе я о своем плане не рассказала, но он созрел еще в обед.

Я не желала стать секс-куклой для какого-нибудь старого, мерзкого извращенца, который желал меня уже год! Черта с два! Я и только я решала, как буду распоряжаться своим телом. Кто будет моим первым мужчиной. Где и как это будет происходить. Я! Не какой-то там Чарский или уж, тем более, мой отец!

Первый шот текилы отозвался огнем в горле и затем груди. Второй пошел уже легче. Я нарочно взяла напиток покрепче. Мне нужно было освободиться из привычных оков. Стать смелее. Стать более дерзкой и агрессивной.

Набраться храбрости и выбрать того, с кем я стану женщиной.

Определенных критериев у меня не было. Он просто должен был понравиться мне. И, разумеется, не быть старым извращенцем. Но ночь шла, прошел час, затем другой, телефон высвечивал 02:15, а принца все не находилось. Каждый, кто пытался к нам подсесть, отправлялся, куда подальше сначала мной, затем и Элизой. В конечном итоге, мы решили пересесть за более удобный столик, я надеялась, что там будет лучше обзор на присутствовавших, но это уже не пригодилось.

Я столкнулась с ним лицом к лицу. В прямом смысле этого слова. Вернее сказать я врезалась ему в грудь и отшатнулась назад, но он поймал меня, притягивая обратно к себе.

Подняв глаза, я поняла, что нашла его. Того самого.

Высокий мужчина с глазами цвета стали, заглядывавшими в самую глубь моего сознания, гипнотизирующими и зовущими с собой.

Сначала меня привлекли глаза. А затем я почувствовала все остальное. Божественный запах, мгновенно вскруживший мне голову, жар больших рук, легших аккурат на мою талию, а после и голос. Низкий, бархатный, с хрипотцой.

Он произнес лишь одну фразу. Но ее оказалось достаточно, чтобы мир сузился до нас с ним.

— Следуй за мной.

3. Глава 2

Кто мой будущий супруг?

О нем ходили противоречивые слухи. Кто-то говорил, что он щедрый меценат, вкладывавший миллионы в благотворительность, другие, в свою очередь, утверждали, что Александр – зло в чистом виде и едва ли не порождение самого ада. Каким из них верить, я не знала. Но зато могла верить своим глазам. Это был молодой, но уже взрослый мужчина. На вид ему было под тридцать. У него были холодные глаза цвета расплавленной стали и проницательный взгляд. Такой, что казалось, может заглянуть в самую душу.