– Мы больше не будем.

– Конечно, не будете. – строго смотрит на них, – Завтра останетесь помогать мне с подготовкой к мероприятию.

– Да без проблем вообще, – лыбятся они еще шире. – Так мы что, можем идти?

– Можете, – отвечаю я.

– Ес! – дают друг другу пять и направляются к выходу.

Мы с соседкой идем следом.

– Спасибо тебе, Максим, – Лера тепло касается моего запястья, но спохватившись, прячет руку в карман пиджака. – Не знаю, что ты сказал тому мужчине, но вероятно что—то очень весомое, потому что он был настроен серьезно.

– Ничего такого я не сказал. Просто напомнил, что в эту игру можно играть вдвоём.

– Какую игру?

– Преступление и наказание.

– Это да. Как часто бывает – своих грехов люди не видят, а вот других за них готовы наказать.

Ветер бросает Лере в лицо хвост её длинных волос, когда мы выходим на улицу. Она слегка неуклюже убирает его и с благодарностью поднимает на меня взгляд.

– Ну… мы тогда пойдём.

А мне так не хочется отпускать её сейчас. Да и время у меня вроде как есть свободное.

Оборачиваюсь на пацанов, что топчутся рядом.

– Давайте что ли подкину вас.

– Ой, не нужно. – отмахивается соседка, – Школа здесь за поворотом. Сами дойдут.

– А ты? – обращаю все внимание на неё.

– А я домой. У меня сегодня уже уроков нет.

– Ну тогда, давай подкину тебя.

Такой вариант мне нравится даже больше.

Лера растерянно моргает. И пока думает что сказать, её мелкие решают за неё.

– Вы езжайте, Валерия Сергеевна, – бойко подают голос. – Когда вас еще с мигалками прокатят?

Шутка не проходит. Строгий взгляд соседки училки припечатывает обоих.

– Так, сейчас я попрошу Максима… прости, не знаю твоего отчества, – мимолетом смотрит на меня, – прокатить с мигалками вас!

– Ой, не надо, – пацаны быстро отшагивают назад, выставляя вперед руки, – мы, как вы сказали, и сами доберемся. Без сопровождения.

Хитро переглянувшись, косятся в мою сторону.

– До свиданья, и спасибо вам, товарищ майор.

– Откуда узнали, что майор? – с ухмылкой наблюдаю за ними.

– Так нам Валерия Сергеевна рассказала, пока вы с этим долбоёбом решали.

– Витя! – повышает голос Лера.

– Ой, – лапоухий несколько раз шлепает себя по губам. – Виноват. Ну, мы ушли.

Развернувшись на пятках, парочка слетает вниз по ступеням и еще несколько раз обернувшись на нас, уматывает восвояси.

Я тихо ржу.

– Ты прости за них, – краснеет Лера.

– Да ладно, нормальные парни.

– Они, правда, хорошие, – оправдывает их добродетельница, – исполнительные, и учатся на твердые четверки. Просто такая ситуация сложилась…

– Если ситуация требовала кардинального решения, то иногда можно оправдать и вандальские методы.

– Ты прав. – соглашается, а потом вдруг покачивается. – Ой.

Приходится поймать её. Прижимаю удивленно к себе.

– Что такое?

Вместо ответа Лера начинает смеяться.

– Никак не привыкну к повадкам твоего пса.

Скашиваю взгляд вниз. А там Бас лихо обнюхивает округлую задницу соседки.

Тааак, Косточка, конечно, сладкая, но не про твою наглую рожу, лохматый.

– Фу! – отталкиваю его морду. – Где твои манеры?

Бас смотрит на меня как на врага народа, и недовольно фыркнув, сбегает вниз по ступеням к машине.

– Кажется, он обиделся, – с улыбкой говорит Лера, а потом поднимает на меня взгляд.

Я зависаю. На ней и губах ее.

Ну потому что не зависнуть не получилось бы. Как минимум потому что она слишком близко и смотреть на что—то другое в принципе невозможно.

Лера покачивается, а до меня только сейчас доходит, что я все еще прижимаю ее к себе. Но отпускать не спешу. Нравятся мне ее губы. Сочные. Не тронутые помадой.

Краем глаза замечаю, как женские щеки покрываются румянцем прежде, чем их обладательница спешно отстраняется.