Электронный циферблат на стене показывает десять утра. Время открытия. Автоматически иду к двери, переворачиваю табличку с “Закрыто” на “Открыто”. Никто не прибежит первым, желая купить новинку. Так происходит только в фильмах о книжных магазинах. В реальности первые посетители приходят ближе к обеду, если приходят вообще.

Возвращаюсь к коробкам. Погружаюсь в монотонную работу: достать, проверить, расставить. Это успокаивает, дает иллюзию контроля. Хотя бы здесь, в своем магазине, я могу контролировать происходящее.

В кармане вибрирует телефон.

Сообщение от Алисы:

“Как ты? Всё в порядке?”

Отвечаю коротко:

“Нормально. Работаю.”

Не хочу беспокоить её, у неё своих проблем достаточно.

Продолжаю разбирать книги. Поставка большая, почти сто новых наименований. Детективы, романы, научно-популярная литература, книги для детей. В другой день я бы радовалась, перебирая новинки, предвкушая, как буду рекомендовать их постоянным клиентам. Сегодня я просто механически выполняют работу.

Когда последняя книга занимает своё место на полке, я оглядываю магазин. Чисто, аккуратно, уютно. Только покупателей нет. Обычный день.

Сажусь за кассу, открываю ноутбук. Нужно заполнить документы по поставке, проверить остатки, составить заказ на следующий месяц. Работа, которая обычно занимает меня. Сегодня же мысли постоянно возвращаются к Яну, к нашей жизни, к тому, что рухнуло в один момент.

Часы показывают почти полдень, а посетителей все еще нет. Звякает колокольчик, и я вздрагиваю от неожиданности. Но это не покупатель. Это Лена, моя продавщица. Опаздывает, как обычно.

– Привет! – бросает она небрежно, стягивая шарф с шеи. – Ой, а ты уже всё разобрала? А я думала помочь.

Лена студентка художественного вуза, подрабатывающая у меня три дня в неделю. Миловидная, болтливая, но совершенно безответственная. Постоянно опаздывает, забывает закрыть кассу, теряет чеки. Я давно собиралась с ней поговорить, но всё откладывала неприятный разговор.

– Да, уже всё готово, – отвечаю сухо, не отрывая глаз от экрана ноутбука.

– Что-то случилось? – Лена бросает сумку на прилавок и внимательно смотрит на меня. – Вы выглядите... не очень.

Замечательно. Даже легкомысленная Лена заметила, что со мной что-то не так. Значит, я выгляжу действительно ужасно.

– Лена, нам нужно поговорить, – говорю я, закрывая ноутбук. Сама удивляюсь своей решительности. Возможно, после того, как моя личная жизнь рассыпалась на осколки, мне легче принимать сложные решения в других сферах.

– О чём? – она напрягается, словно чувствует неладное.

– Я вынуждена сократить персонал, – произношу я, глядя ей прямо в глаза. – Дела в магазине идут не лучшим образом, и я больше не могу позволить себе помощницу.

Это полуправда. Дела действительно идут плохо, но главная причина не в этом. Главная причина в её безответственности, которую я слишком долго терпела.

– Вы меня увольняете? – Лена широко раскрывает глаза. – Прямо сейчас?

– Да, – киваю я. – Я выплачу тебе компенсацию за две недели вперёд. И, конечно, дам рекомендательное письмо, если понадобится.

Лена молчит, переваривая услышанное. Потом пожимает плечами.

– Ладно, я всё равно хотела уходить. У меня выставка скоро, нужно готовиться.

Её легкое принятие ситуации почему-то задевает меня. Я ожидала просьб, может быть, слёз или обещаний исправиться. Но Лене, похоже, всё равно. Ещё одно напоминание о том, насколько я незначительна в жизни окружающих.

– Я переведу деньги сегодня вечером, – говорю я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

– Хорошо, – она забирает свою сумку с прилавка. – Тогда я пойду? Или мне ещё нужно что-то сделать?