– Отнюдь, – качает головой. – Я человек занятой, в люди выбираюсь крайне редко.

– Бросьте! У вас ведь свой клуб!

– Не поверите, Наталья, но с годами даже к этому факту привыкаешь, – отзывается с улыбкой. – А вы как проводите досуг?

– Я делаю уроки со своими спиногрызами, – вздыхает она. – А Оля… Впрочем, чего это я за нее говорю? Пусть сама расскажет.

И опять глядит на меня. Многозначительно так, с вызовом. Дескать, давай не молчи, порази его в самое сердце.

А я, если честно, понятия не имею, что сказать. В смысле что интересного поведать про свой досуг? Он у меня максимально непримечательный. Я книжки люблю читать… Картины по номерам рисую… Еще вязать могу… Но это редко, под настроение.

– Я в «Шляпу» люблю играть, – признаюсь зачем-то. – И в «Крокодила» еще…

И опять это неприятное ощущение. Будто ляпнула что-то не то…

– В «Шляпу»? – Максим выглядит неожиданно заинтересованным. – Это та игра, в которой слова объяснять нужно?

– Ага, – киваю.

– А я по молодости в «Элиас» любил играть, – тянет мечтательно. – Правда это сто лет назад было…

– Ну надо же! Сколько у вас общего! – с преувеличенным энтузиазмом восклицает Наташка. – Думаю, вам стоит это подетальнее обсудить.

А затем спрыгивает с барного стула, бегло допивает свой коктейль и непринужденно добавляет:

– А я, пожалуй, пойду потанцую.

Испуганно расширяю глаза. Я совсем не рассчитывала, что подруга меня бросит.

– Погоди, я с тобой…

– Не надо, – осаждает она. – У тебя вон, бокал еще полный.

– Но…

– Хорошего вечера, Максим. Рада была знакомству.

– Взаимно, Наталья, – доносится в ответ.

Наташка перекидывает волосы на одно плечо, задорно мне подмигивает и на удивление быстро растворяется в толпе.

А мы с Максимом, к моему величайшему ужасу, остаемся наедине…

17. Глава 17. Свет твоей любви.

Оказавшись без Наташки, я испытываю ступор вперемешку с дичайшим смущением. Не знаю, почему. Возможно, причина в том, что мой новый знакомый по имени Максим действительно мне симпатичен.

Мне нравится его голос. Такой низкий, глубокий, чувственный… Нравится то, как он выглядит, как держится и как ведет диалог. С интересом и живой вовлеченностью.

Стоило немного пообщаться с Максимом – и я уже совсем не думаю, что он маньяк. Вполне адекватный и приятный мужчина. Вот только вопрос относительно того, что он во мне нашел, по-прежнему не дает мне покоя.

Поерзав на стуле, поворачиваю голову и направляю на него косой боязливый взгляд. Максим тоже сидит вполоборота и с любопытством наблюдает за мной. Так, словно он ученый, а я подопытный зверек.

– Что? – не выдержав обуявших меня эмоций, суетливо заправляю за ухо непослушную прядь волос. – Почему вы все время на меня так смотрите?

– Как так? – усмехается.

– Пристально. Будто душу из меня вынуть хотите.

– Ну что вы, Ольга, и в мыслях подобного не было!

– А что тогда? – слегка осмелев, я посильнее поворачиваю голову и беру его в фокус.

– Просто вы… – он заминается, силясь подобрать правильное слово. – Вы чем-то зацепили меня.

– Зацепила? – моему изумлению нет предела.

– Знаю, звучит как бред пятнадцатилетнего мальчишки, но это правда так, – качнув головой, посмеивается Максим.

Замолкаю, осмысливая услышанное. А затем решаю, что лучше все же прояснить ситуацию во избежание недопонимания. А то вдруг на современном языке слово «зацепить» значит что-то другое. Не то, о чем я сразу подумала.

– Простите, Максим, но я не вполне понимаю, что вы имеете в виду.

– Вы мне понравились, Оль, – он ловит мой взгляд своим, синим и лукавым. – Вот так, с первого взгляда.

Чувствую, как к щекам приливает обжигающий жар. Хорошо, что в клубе темно, и Максим, скорее всего, не заметит моего предательского румянца.