“Это для связи с господином Первым советником”.

Меня, признаться, намного больше интересовал мешочек с монетами. А связь с Корианом, как я надеялась, мне не пригодится. И вот сейчас…

— Держи, девочка. Давай-ка я пока здоровяка твоего возьму, ага… Ух, привет! Проснулся? А кто тут проснулся?

Марк поставил на стол тренькающую шкатулку и забрал у меня Кори. Поежившись от налетевшего порыва ветра — нет, все-таки в этом доме слишком холодно! — я открыла крышку и вытащила оттуда сложенный лист бумаги.

Сердце замерло, а потом рухнуло вниз. Это было письмо от поверенного, не от Кориана.

“Уважаемая мисс Фишер!

Надеюсь, вы благополучно добрались и готовы приступить к своим обязанностям”.

Я выгнула бровь. И ради этого он написал мне письмо? Чтобы поприветствовать? Честное слово, для такого можно было бы использовать и обычную почту, все равно полезной информации — ноль.

Справившись с удивлением, я продолжила читать.

“Надеюсь, вы сообщите об этом в ответном письме, все необходимое сможете найти в офисе экономки. Вам необходимо содержать поместье в порядке, заботиться о чистоте помещений, вести учет расходов, присматривать за садом”.

Сад? Это он про поросший соснами участок? Нет, возможно, когда-то где-то за домом был сад… Но, если о нем заботились так же, как об этом доме, то у меня для господина поверенного плохие новости: поможет здесь только чудо, а не забота.

“Также вы должны осуществлять текущий ремонт поместья”.

За двадцать золотых?

Я огляделась. Даже если оценивать только кухню — выбитое окно, неисправная плита, водопровод не работает, — то двадцать золотых вряд ли покроют ремонт, который необходим. Не говоря уже о том, что ремонт подразумевает или команду рабочих, или обученного мага. И то, и то, было баснословно дорогим для человека, у которого в кармане двадцать золотых в месяц.

— Ау! — воскликнул Кори и попытался схватить Марка за нос.

— Ну что там, девочка?

Я пожала плечами.

“Господин первый советник также считает нужным напомнить о том, что не планирует в ближайший год искать новую экономку и призывает вас следить за своим здоровьем, чтобы у нас не случилось нежелательных ситуаций”.

Это он так намекает на то, что я могу помереть? Ни за что. Иначе Кори останется один. Руки сжались в кулаки, я едва не порвала письмо. Только чудом опомнилась вовремя и продолжила читать.

“Прошу также учесть, что в случае любых дополнительных расходов вы можете отправить письмо господину Первому советнику — и он рассмотрит ваш запрос. Запрос должен содержать аргументированную просьбу. В том, что касается дополнительных расходов на питание или лечение, вас и вашего особого положения, также работает это правило: вы должны попросить необходимую сумму у господина Первого советника. Прошу обратить внимание, что запасов провизии в поместье нет.

Господин Первый советник планирует провести неделю “Мглистых соснах” в середине лета — думаю, будет излишним напоминать, что к его визиту поместье должно быть готово к приему хозяина.

С уважением,

Гарольд Помбри,

поверенный господина Первого советника Кориана Аслана Амбера”.

На обратной стороне красовалась короткая приписка, сделанная небрежным почерком Кориана:

“Где-то на чердаке есть колыбель. Постарайся не угробить своего ублюдка, хватит того, что ты его нагуляла от какого-то козла. И будь добра, формулируй четко, когда нужны деньги на его лечение, у меня слишком мало времени”.

— Что ты де... — начал Марк, но не успел ничего сделать: подлетев к очагу, я швырнула скомканное письмо в огонь и теперь смотрела, как оранжевые язычки лижут чернеющую бумагу.