Не при Кориане, конечно, но…

“Миссис Мюррей? Она-то тут причем? Я про миссис… или мисс... Как ее там? А ты что тут делаешь вообще?” — Кориан окинул меня взглядом, как будто впервые увидел. Как будто я не сидела напротив него весь последний час.

“Пришла пригласить тебя к ужину”.

Может, стоит приготовить его самой? В “Книге образцовой жены” было сказано, что ключ к сердцу мужчины лежит через желудок, что жена должна вкусно готовить.

Я отлично готовила и часто заменяла в нашем приюте повариху. Ну… как отлично… кашу-то я варить умела! И другую кашу… и редис… В общем, со всем тем, чем нас кормили в приюте, я справлялась на отлично.

Хотя вряд ли этим можно было впечатлить Кориана.

Я хотела поучиться готовить что-то, что было бы достойно лорда Амбера, но меня здесь не пускали на кухню.

“Не положено, — рявкала миссис Мюрей в ответ на мои просьбы. — Я несу ответственность за сохранность продуктов и приборов! У меня лишних людей на кухне не должно быть, я за нее отвечаю!”

Кориан недоуменно моргнул.

“А. Сиди тогда. Сейчас пойдем ужинать”.

Снова разрешил остаться!

Воодушевившись этой маленькой победой, я спросила:

“А кто тогда уволился?”

Кориан недовольно поморщился, но все-таки ответил:

“Та, которая обязана приглядывать за “Мглистыми соснами” — одним из поместий Амберов. Расположено в глуши, тихое место, городок рядом — а эти куры бегут оттуда через несколько месяцев, как проститутки от исповеди”.

“С ним что-то не так? С поместьем?” — спросила я, скрывая то, как подпрыгнуло от радости и волнение сердце.

Мы разговариваем!

Сейчас та старая влюбленность казалась такой идиотской. И то, как я ловила каждое его слово, как хотела угодить, как надеялась, что он ко мне тоже неравнодушен.

Какими бы ни были причины Кориана жениться на мне, любовь в их число точно не входила. Но поняла я это только сейчас, когда розовый туман в голове развеялся, а влюбленность уступила место желанию никогда Кориана не видеть.

Тогда Кориан посмотрел на меня, как на дурочку.

“Кроме того, что экономки, видимо, надеются, что будут работать в богатом доме и получат доступ к высшему обществу, а вместо этого оказываются, как я и обещал с самого начала, в глуши? Причем под глушью я подразумеваю глушь?”

“А зачем им доступ к высшему обществу?”

Я как сейчас помнила свои чувства. Сердце колотилось, я смотрела на Кориана и никак не могла оторвать от него взгляда. Какой же красивый. Фиалковые глаза с вертикальными зрачками, белая рубашка, пара верхних пуговиц расстегнута, из-за чего вид расслабленный и домашний, растрепанные темные волосы, падающие на лоб. Длинная красивая шея и крупные ладони. Я помнила их прикосновения. Грубоватые, но какое же удовольствие они дарили.

Скользя по Кориану взглядом, я не сразу заметила, что он меня рассматривает. Вид был донельзя ехидным.

“Что?”

“Ты серьезно спрашиваешь, зачем незамужней девушке, которая устраивается экономкой, доступ к высшему обществу?”

Я моргнула. Отчаянно не хотелось показаться идиоткой, так что я искала ответ на этот вопрос, лихорадочно. Судя по тону Кориана, он должен был быть простым.

“Они… думали, что могут получить работу получше, да? Если кому-то приглянутся?”

Несколько секунд Кориан смотрел на меня, округлив глаза, а потом хмыкнул, бросив письмо на стол.

“Пойдем ужинать. Или зачем ты там приходила?”

По коже пробежали мурашки, когда от дотронулся до моего локтя, увлекая за собой.

Сейчас прикосновение Кориана вызвало бы только отвращение. Но глушь — это отличные новости. Ведь Кориана здесь не будет. А у нас с Кори появится крыша над головой.