Ох!

Сердце учащенно забилось, по спине скатилась капля холодного пота.

Мамочка моя… куда я попёрлась! Я же не на скорой! И вообще я городской житель.

И вот что теперь делать?

Я поспешила обратно.

Прислушивалась к окружающей обстановке — где-то что-то шуршало, ухало, пищало.

Лишь бы только никто не рычал.

Я ведь совершенно беспомощна.

А магия?..

Я подняла ладонь вперёд и тихо попросила:

— Огонь, появись.

…Ничего не произошло.

Поджала губы.

Ладно. Надо будет разобраться. Найти книги по магии. У меня, как у нормальной попаданки, она обязательно должна быть!

Я пробиралась сквозь деревья, ветки хлестали по лицу и рукам. Ноги вязли в мягком мху. Мокрые волосы прилипли к вискам. Я стёрла пот со лба.

Рановато я устроила себе марш-бросок.

Не в том я состоянии, чтобы вытворять подобное. Не хватало ещё самой потеряться. Чтоб потом люди тратили свои силы и на мои поиски.

Я мысленно отругала себя за опрометчивость.

Только вот… желание спасти ребёнка было сильнее моего здравого смысла.

Я прислонилась рукой к стволу шершавого дерева. Подняла голову к небу.

Далекие звёзды сияли, и только Луна — точнее, две Луны — подсвечивали эту ночь.

Господи… две Луны.

Одна синеватая. Другая — красноватая.

Красиво.

И страшно.

До сих пор не могу поверить, что я в другом мире и как буду тут жить. Уму непостижимо.

Я снова пошла. Вроде бы не слишком далеко уходила от особняка генерала… Только вот сколько бы ни шла — выйти не могла.

Что за ерунда?

А что, если лес тоже магический… и водит меня по кругу?

— Может, попросить его, чтобы выпустил меня? — пробормотала я.

Сама же засмеялась от нелепости этой мысли.

Закусила губу и нервно поёжилась. Споткнулась о ветку, и чуть не упала.

Казалось, что я брожу по лесу уже несколько часов. Зачем я сюда вообще пошла! Как городской житель я совершенно не умею ориентироваться в лесу.

А тем более — ночью.

А потом…

Я услышала что-то поблизости.

Остановилась.

Хрустнула ветка. Ну мало ли? Мышка…

У меня дыхание застряло в горле, сердце колотилось так, будто хотело вырваться наружу. Вокруг было слишком тихо. Нереально, пугающе тихо. А потом где-то позади снова хрустнула ветка. Это точно не мышка!

Я бросилась бежать, не разбирая дороги. Ветка хлестнула по щеке, боль была резкой, я запнулась, поскользнулась на влажном мху, оступилась — и с глухим звуком ударилась коленом о поваленный ствол.

Я встала, не обращая на боль и кровь, что стекала по щеке. Но в темноте вдруг что-то мелькнуло.

Прямо передо мной, будто из ниоткуда, вынырнул силуэт.

Человек.

Он выскочил внезапно, слишком близко.

Я закричала — громко, пронзительно, почти на ультразвуке.

— А-а-а-а!

Резко отшатнулась назад, не успела удержать равновесие — и снова упала.

Спиной ударилась о сучья и корни. Я вскрикнула ещё раз, но больше от неожиданности, чем от боли.

Несколько секунд просто лежала, тяжело дыша, пытаясь прийти в себя.

Передо мной стоял мужчина.

Высокий, в тёмной одежде, с лицом, скрытым в полумраке.

Моё сердце колотилось, но я почти… почти обрадовалась.

Это был человек. Не зверь, не чудовище.

Я уже хотела что-то сказать, открыть рот, когда вдруг… заметила.

Лицо мужчины казалось слишком нереальным. Словно высеченным из камня. Ни одной эмоции. Ни одного живого движения.

Кожа — пугающе бледная, как у статуи.

И тогда я посмотрела ему в глаза. И чем дольше смотрела, тем больше замечала то, чего просто не должно быть у нормального человека. На дне его глаз разгоралось пламя. Красная едва заметная точка. А потом и вовсе и из глаз повалил черный дым. Он извивался, как змея, медленно растекался в воздухе. Он был густой, плотный и… живой.