— С данью разберёмся, — проговорила я. Понимала, что герцог Асгард с меня тоже будет требовать что-то вроде налогов. — Потом, когда я устроюсь и пойму, как от гиблости избавиться. Я постараюсь решить ваши проблемы, а вы будете за это платить, как платили испокон веков покровителю за защиту.

— Ну, хорошо. Только когда от гиблости нас избавите — не раньше! — отрезал староста. — Хотя вряд ли вам это удастся, столько до вас уже пытались!

Мужчины собрались уходить, но у крыльца снова зашептались:

— Бу-бу-бу. Да разве, она сможет?

— Бу-бу. Ну, пусть попробует?

Я думала, они про то, смогу ли я победить гиблость земли шептались, но оказалось нет!

Староста Глен подошёл ко мне и сказал:

— Есть у нас одна проблема пострашнее. С соседним лэнд-лордом, генералом Эдуардом. Нужно, чтобы вы за нас заступились.

И вот тут разговор у нас пошёл.

И староста Глен задал мне в начале моей помещичьей жизни такой сложный квест, какого я не ожидала! Но сперва мне пришлось выслушать, какой помпезной была недавняя свадьба у короля.

30. 29

Рейгард

— Милый, ах, неужели я теперь твоя жена! — восторженно завизжала Меделин, облепляя меня, словно желе, когда мы выходили из храма.

Глаза её горели искрами, платье, усыпанное бриллиантами, ослепительно сверкало в лучах солнца.

На головы нам сыпался цветной рис, ленты взмывали к облакам. Все выкрикивали поздравления, я кивал и улыбался через силу, двигаясь под руку с молодой женой в направлении кареты.

Ещё несколько минут — закончится тягомотная, ненавистная официальная часть, и можно будет заняться делами.

Да, я мог не устраивать этот балаган, я мог обручиться тайно, чтобы знали только высшие чины, но я хотел. Хотел, демон побери, чтобы каждая собака в стране знала, какой пышной была моя свадьба с матерью моего наследника. Хотел, чтобы враги, и особенно БЕГЛЯНКА знали, что я счастлив с другой!

Сегодня все жители королевства получат подарки: еду, деньги, памятные статуэтки и праздничные ленточки, с вышитыми нашими портретами, которые так кропотливо подбирала Меделин. Моя новая жена, казалось, и сама хотела утвердиться в своём положении, заявить о себе, как можно громче. Сегодня в каждом городе будет пир в честь нашей свадьбы.

И ласточка, где бы ни была, всё услышит.

Я все эти дни, всю проклятую неделю, её искал. Выл волком. Словно кусок мяса вырвали. Ласточка сбежала, как она могла?! Мой зверь стенал, рвал меня заживо, словно истинную потерял. Но Аннет никогда не была моей истинной, я с ней, твою мать, пятнадцать лет спал. Бешусь, наверное, потому что она просто досадила мне, обвела вокруг пальца, сняла метку и сбежала. Свободы она хотела… Нет, ласточка, от меня у тебя свободы никогда не будет. Пусть и бывшая, ты моя жена. И я найду тебя, найду, даже не сомневайся. И тебе не понравится, что я с тобой сделаю.

На уши были подняты все службы. Аббатство чуть ли не до основания разобрали — я нашёл тайный ход и вычислил, что ласточка сбежала в лес. Очевидно, на дороге её кто-то подобрал: одна бы она не смогла сбежать. Это значит, я найду её сообщников и всех приговорю за госизмену.

Мы с Меделин подошли к карете, и тут в толпе я выцепил взглядом Эдуарда. Службы доложили, что он явился на церемонию. Предатель-мой младший брат круглыми глазами осматривал мою молодую жену. Проклятый ублюдок, мамкин любимец, если он подойдёт к Меделин хоть на шаг, я его закопаю, даже если леди Кенделен навсегда запишет меня в моральные уроды и вместо молитв будет просить Господа о проклятиях.

Я должен лучше спрятать Меделин от Эдуарда — очень не понравился мне его взгляд.