Вид у девушки был крайне взволнованный – она то и дело кусала губу, перебирала подол платья и вообще вела себя не так, как обычно.

– Ладно, так что ты хотела сказать мне о Ларе? – вскинул брови я, откинувшись на мягкую бархатную спинку.

Первый жар от встречи с Айвори немного утих и теперь разум прояснился.

– Ты не заметил у себя никаких изменений в последнее время? – вопросом на вопрос ответила та.

– Что ты имеешь в виду? – я напрягся, ведь ее слова попали точно в цель.

Эти кошмары, странное поведение Ника, дерзость Лары… да только слепой бы этого не заметил.

– Значит, заметил. Я… – Айвори присела рядом, заглянув мне в глаза снизу-вверх, и снова резко сменила тему. – На днях меня пригласила на званый ужин Ванесса Дюран-Кросс…

– И здесь она, – непроизвольно я закатил глаза.

Складывалось впечатление, что Ванесса всеми силами пыталась залезть в мою жизнь, подобравшись поближе. Впрочем, она никак не могла узнать о нас с Айвори.

– В каком смысле? – вскинула брови девушка, но я лишь махнул рукой, и она продолжила: – Так вот, признаться честно, я не сильно хотела идти, но ты ведь знаешь, мне пока лучше принимать приглашения. Тем более, Ванесса весьма известная светская львица и ее слово имеет вес в обществе. В общем, я пошла туда, надеясь с ней подружиться. Но вместо этого кое-что подслушала… точнее, кое-кого. Лару.

– Ясно, – скрипнул зубами я.

Девушка еще не успела закончить, а мне уже стало понятно, о чем они там сплетничали, раз уж это так взволновало Айвори. О нашем разводе, разумеется.

Значит, Лара лгала мне в лицо, обещая, что все пройдет по-моему, а сама за моей спиной плела интриги, желая развести скандал.

В душе вскипела злость. Вот тебе и тихоня… да уж, кажется, я недооценил свою жену. Но ничего, предупрежден, значит вооружен. Сегодня вечером я поговорю с Ларой, и она больше не посмеет идти против меня.

– Погоди, – выставила вперед руки Айвори. – Это еще не все… я услышала, как Лара хотела провести какой-то ритуал…

– Ритуал? – я осекся.

Вот это на нее точно не походило. Да, у нее имелась магия, но не слишком сильная, да и знала она только базовые чары.

– Да, – закивала Айвори. – И я бы может не обратила на это внимание… в конце концов, ты дракон, у тебя должна быть защита от глупых ритуалов. Но она собиралась использовать кровавую магию, и я заволновалась. А раз у тебя что-то изменилось, значит, она рискнула.

Пару минут я молчал, обдумывая слова Айвори.

Кровавая магия? Нет, невозможно. Ей пользовались только ведьмы Пустоши, а в королевстве драконов они не объявлялись с тех самых времен, как их выгнали отсюда за злодеяния.

И на кого уж точно Лара не походила, так это на кровавую ведьму.

Да и разве я бы не почуял черную магию поблизости от себя? И Николас… он мой сын, а у ведьм всегда первыми рождаются девочки. Нет, невозможно.

Но…

В памяти всплыли липкие кошмары, начавшиеся в последнее время, и я невольно вскинул руку, почесав шею, словно на миг снова ощутил там тугую удавку.

Или все же возможно?

– Морис, я просто хочу, чтобы ты был осторожен, – с нежностью проговорила Айвори. – Если это кровавая магия, то она может сгубить тебя еще даже до развода.

– Спасибо, – склонившись, я поцеловал ее. – Спасибо, что сказала. Я разберусь с этим, и мы будем счастливы уже совсем скоро.

Лара

В этот день Морис вернулся гораздо раньше обычного, едва застав меня дома – я как раз собиралась на прогулку с Ванессой и Ником.

Как только мужчина вошел, сын тут же залился плачем, отступив подальше и спрятавшись за мою спину, и это разозлило и без того злого Мориса еще сильнее.