— Отец зазвездился совсем. Пора возвращать его с небес на землю.

— Он будет в бешенстве.

— Уже, — невесело хохотнул сын, — но ты не бойся ничего, и не ведись на провокации. Ты теперь свободная женщина и ничего ему не должна. Если будет доводить — жалуйся мне. Я ему корону подправлю. Главное, знай, что я всегда на твоей стороне. Хорошо?

— Хорошо, — вымученно улыбнулась я.

Стоило только завершить разговор с сыном, как прорвался звонок от Ланского.

Я выдохнула, собралась духом и спокойно ответила:

— Слушаю.

— Руки в ноги, и ко мне в офис!

— И тебе здравствуй, Коля.

Он скрипнул зубами:

— Здравствуй, Вера. Жду тебя прямо сейчас.

В этот момент отключился электрический чайник. Я посмотрела на него, на кружку, которую приготовила и покачала головой:

— Я сейчас не могу.

— Что значит не можешь? У меня дел выше крыши, так что собралась и приехала.

— Нет.

— Нет?!

— На сегодня у меня запланированы свои дела, и я не буду их переносить.

— Ты…

— Но мы можем встретиться завтра. Например, часиков в десять. Как тебе такой вариант?

— Вер, ты издеваешься? Я, по-моему, четко сказал, что мне надо сейчас.

— Мне не надо, Коль. Я не брошу свои дела только потому, что бывшему мужу чего-то от меня потребовалось. Прости, но приоритеты сменились.

Он сказал что-то нецензурное и сбросил вызов. А я еще долго не могла выдохнуть.

Я молодец. Справилась, отстояла кусочек свободы и личного выбора. Правда потом весь вечер страдала от мыслей, что, может, зря я так? У него же и правда много дел, а я тут со своем детским «не могу». Может, надо было приехать?

На следующий день я испытала самый настоящий стресс.

Мне предстояло явиться под светлые очи бывшего мужа, пребывавшего в самом дурном расположении духа после того, как Влад показал ему шиш с маслом. И не просто явиться, а что-то там еще обсуждать.

Кто бы что ни думал, я не совсем дикая, и имела определенные представления о Колиной работе.

Раньше он делился со мной своими переживаниями. Приходил уставший домой, ужинал и рассказывал о том, как дела. Было и хорошее, когда его распирало от гордости за собственные результаты. А было и не очень, когда он чуть ли не трехэтажным матом крыл то нерадивых сотрудников, упустивших даты договоров, то поставщиков, то кого-то из партнеров.

Он иногда даже совета спрашивал. Конечно, не технического плана, и не финансового, а из разряда – что ты думаешь о всей этой ситуации. И я говорила, что думаю, а он слушал и даже принимал к сведению. По его словам, мои советы иногда очень даже помогали, потому что у него самого глаз замыливался, а я на свежую голову подмечала какие-то детали, которые в дальнейшем помогали делу.

Такой себе, конечно, опыт в бизнесе, но другого не было.

Вдобавок выяснилось, что у меня беда с одеждой. Барахло из моей прошлой жизни отправилось в гараж, а может уже и в помойку, а в новой квартире шкафы могли похвастаться пустотой и одиноко болтающимися вешалками на штангах.

Я прикупила только самое необходимое – белье, домашнюю одежду, пару брюк, мягкие свитера. Все это катастрофически не подходило для похода к мужу на работу.

Поэтому я вышла пораньше и заскочила в ближайший торговый центр. Там пробежалась по магазинам и нашла строгий бежевый комплект – юбку и пиджак. Туфли купила в цвет, на небольшом каблучке, и блузку беленькую.

Нарядилась в примерочной, покрутилась перед зеркалом и как-то даже духом воспряла. Пусть не роковая женщина на высоченных шпильках, но уже и не домохозяйка, вкусно пахнущая булочками. Просто приятная деловая женщина.

Потом вызвала такси и поехала к Николаю в офис. Но чем ближе подъезжала, тем сильнее колотилось в груди, и тем страшнее становилось.