— Не реви, — Машка снова меня обнимает, но мне уже ничего не помогает. — Я понимаю, что это больно, но ты должна быть сильной, Анька.

— Как? — прикрыв лицо ладонями, начинаю горько плакать. Так обидно за себя.

Несколько часов подряд я просто пялилась на эту Маргариту, пыталась понять, что он в ней нашел и чем она лучше меня. Конечно, ответы на лицо: она взрослая самодостаточная женщина, которая стоит на этой земле наравне с мужчинами. А я кто? Малолетка, которая даже доучиться нормально не может, потому что вместо того, чтобы получать образование как все, вынуждена была уйти в декрет.

Все, что у меня есть — заслуга семьи, в которой я родилась. Можно сказать, что мне с внешностью повезло, но на фоне эффектной Степанович, я блеклая мышь с растяжками после родов.

— Ты все еще любишь его? — осторожно интересуется Маша, словно по минному полю ступает.

Люблю, черт возьми. Ни на миг не переставала. С тех пор, как мне исполнилось пятнадцать и я впервые его увидела, ни о ком больше думать не могу. Кирилл — скорее всего моя первая и единственная любовь. Он ничего толком не сделал, но покорил меня одним лишь своим мрачным взглядом.

— Да. Но я так злюсь на него, сомневаюсь, что смогу ему когда-то простить такое отношение. Я просто хотела уйти, с глаз долой из сердца вон, а он даже в этом мне не уступил. Привязал нас этим контрактом и спокойно пошел развлекаться, пока я сижу дома и жду его.

Несколько долгих минут мы обе молчим, Маша пересаживается на свое место и допивает остатки чая. Я вижу, что у нее в голове идет какой-то сложный мыслительный процесс, но добавить мне нечего.

— Знаешь, если ты ничего не можешь сделать с этим контрактом, то используй этот год с умом, — решительно говорит подруга, а я лишь жадно глотаю воздух.

— В смысле? — непонимающе качаю головой.

— Покажи Кириллу, что ты не маленькая капризная девочка, а настоящая женщина, готовая играть по его правилам, но только на своих условиях.

— На каких условиях, Маш? Ты слышала, что я говорила? У него баба другая, а я нужна только для дела.

— Это ты так думаешь, — отмахивается от меня. — Уверена, здесь что-то другое, а ты знаешь, что я всегда права.

— Ну конечно. И этот пункт не просто способ унизить меня, а что-то более глобальное, — ехидно отвечаю, понимая, какой же это бред.

— Кто знает, как у этих богачей все устроено в голове, — Машка пожимает плечами, — но раскисать нельзя. Он хочет год — дай ему это. А знаешь что? Заставь его влюбиться в тебя, а когда придет время — просто уйди. Если, конечно, ты еще этого будешь хотеть.

Обессиленно откидываюсь на спинку дивана, не веря своим ушам. Как можно заставить влюбиться того, кто уже отдал предпочтение другим?

— Это бред. Его волнуют только деньги, как и мою семью.

— Может и так, но никто не знает, что будет его волновать через год, — серьезно говорит Машка, откусывая эклер.

7. 6.

Время идет, советы Маши крутятся в голове и я начинаю думать, что, что-то в этих советах есть. Может, не совсем в той форме, о которой она говорила, но мне и правда стоит перестать сопротивляться. Хотя бы на время, пока не получится усыпить бдительность Кирилла и не развестись.

Сейчас мне начинает казаться, что я сама себе все придумала. Нет у нас никакой семьи, есть просто я со своей неуемной влюбленностью и взрослый мужчина, который просто держал меня при себе.

Но тут сразу возникает вопрос: зачем я ему вообще нужна? Теперь я наконец-то могу себе его задать, потому что это и правда странно. Зачем он на мне женился, если для него бы никогда это не стало проблемой? Деньги? О какой же тогда сумме идет речь? И что ему даст эта пауза?