Я не выдерживаю:

— Мы не в средние века живём, чтобы вот так…

— Мы живём так, как должно, — обрывает меня Расул. — Лучше бы порадовались, что я договорился о выгодном браке.

— Мама!..

— Мам!..

— Тихо! — рявкает он на девочек. — Замолчите обе.

— Так нельзя, — пытаюсь защитить дочерей из последних сил. — Ты даже не сказал им, о ком именно речь.

— Салават сам выберет, — бросает муж небрежно.

Сам выберет?.. Будто скот на базаре…

Я снова ошибалась. Мой отец был не настолько жесток.

— Но я полагаю, — всё также спокойно рассуждает Расул, — что он выберет Лиану. Она старше, выше и стройнее. А Малике пора зашить рот.

Мои бедные девочки в таком шоке, что обе готовы разрыдаться. Моё почти окаменевшее сердце верещит от ужаса и обливается кровью.

— Этому не бывать… — шепчу, не замечая, что у самой стоят слёзы в глазах.

— Это не обсуждается, — режет всех заживо Расул.

В конце концов, дочки не выдерживают этой пытки. Они сбегают вдвоём из-за стола.

А у меня в голове стоит монотонный шум. Вижу, с каким аппетитом поедает ужин мой муж, и моя собственная рука до боли стискивает маленький ножик для еды. Я хочу его убить. Быстро, безжалостно. Вскрыть ему горло одним махом.

— Я принесла тебе чай, — слышу рядом знакомый успокаивающий голос. Раиса ставит передо мной на стол чашку с напитком, незаметно касается пальцами моей спины. — Очень вкусный, Карина. Попробуй.

Она доверительно кивает и смотрит мне в глаза. Она всё понимает. Все всё понимают.

5. Глава 5. Карина

Захожу в спальню.

Расул что-то просматривает в ноутбуке, не обращает на меня внимания.

В наших отношениях давно и прочно образовался лёд. Оставаться женой — мой долг. А сейчас на мне также долг матери. И я понимаю, какой из долгов для меня важнее.

— Расул, — окликаю мужа.

Он неохотно поворачивается, но тут же вновь погружается в чтение на экране. Я не собираюсь сдаваться.

— Прошу тебя, давай поговорим.

— Если ты хочешь поговорить о брачном договоре, то это пустая трата времени. Всё уже решено.

Медленно подхожу к нему, кладу ладонь на плечо, провожу пальцами по рукаву идеально белой сорочки. Расул недоверчиво косится в мою сторону. Он отвык от моей нежности. Мы оба знаем, что между нами никогда не было ни настоящих чувств, ни взаимной страсти. Он всегда брал меня тогда, когда ему нужно, а я просто исполняла свои супружеские обязанности.

— Пожалуйста, отмени своё решение, — прошу мягко и вкрадчиво.

Расул хмурит брови. Я смотрю ему в глаза, готовая пойти на всё, что угодно. Он чувствует эту решимость.

— И почему, по-твоему, я должен это сделать? — интересуется он, давая понять тоном голоса, что на уступки идти не намерен.

— Потому что речь о наших дочерях. Мы ведь оба хотим, что они были счастливы.

— Именно, — спокойно подтверждает Расул. — И их счастье в моих руках. Но оно состоит не только в том, чтобы беспечно скакать. Будущее нашей бизнес-империи под угрозой. Ни ты, ни я не вечны, Карина. Однажды нужно будет передать управление делами новому поколению. А наследника у нас больше нет.

Жёсткий комок скрежещет мне горло. Наш сын погиб. В этот же день. Два года назад. Наш Камал — наша гордость и наша огромная надежда. Ему было всего десять. Но с самого рождения Камала на него возлагались все возможные чаяния. Он рос, зная, что будущее нашей семьи в нём.

Один несчастный случай отобрал у нас и сына, и будущее.

— У нас есть наследники, — проглотив тяжёлый комок, констатирую я. — Даже двое.

— Девочки, — брезгливо возражает муж.

— И что? Я успешно веду дела. И я — тоже женщина.

— Ты — это ты, — Расул совершенно непреклонен. — Но женщина во главе бизнеса — это большое исключение. А дочерей ты избаловала. Разве не видишь, какие они? У них в голове ветер.