Последние двадцать лет я прожила с мужем и логично, что счета оплачивал постоянно он. Я могла платить за себя только на встречах с подругами или если куда-то шла одна. В остальное время все счета всегда оплачивал он. Но это не одно и то же.

Никита — посторонний мужчина. Человек, который был моим врачом длительное время.

— Я настаиваю, знаете ли.

— Я приму оплату в другом эквиваленте. Не денежном.

— И в каком же? — спрашиваю уже по пути к выходу.

Так получается, что я иду рядом с Никитой, а так как он довольно высокий и широкоплечий мужчина, то меня за ним не видно для девочек, хотя они так увлечены беседой, что не видят ничего вокруг.

— Давайте перейдем на “ты”, — с улыбкой говорит Никита. — Это и будет ваша плата за ужин.

— Я так не могу.

— А я не могу взять с тебя денег. Елена, я позвал тебя сюда сам, так что и платить мне. Не ищи в моих поступках какого-то двойного подтекста.

Он с такой легкостью переходит на ты, что выкать ему дальше у меня просто не получается.

— Тогда в следующий раз плачу я, — говорю это и только потом понимаю, что именно сказала. — Я имела в виду, что…

— Не переживай. Не думаю, что мы встречаемся последний раз. На следующий прием принесешь мне кофе. Все-таки, мне придется оставить тебя своей пациенткой. На какой период времени, кстати?

— Я пока не знаю. Ненадолго. Я помню, что отбираю время твоих пациентов.

— Я запишу тебя на обед.

— Тогда я принесу не кофе.

— Мне подходит.

Удивительно, но только когда мы выходим на улицу, общаться с Никитой становится легче. То ли потому что мы не в зале, где на нас пялятся другие люди, то ли потому что я в принципе не люблю рестораны и мне в них не очень комфортно. Но на улице, прохаживаясь по проспекту, мы успеваем договориться обо всем, а затем Никита вдруг спрашивает:

— Ты за рулем или на такси?

— За руль мне пока нельзя.

— Точно, — кивает. — Мне снова нужно научиться воспринимать тебя, как пациентку.

— Ты так быстро разучился?

— Можно сказать и так, — увиливает от ответа, достает телефон, а затем показывает мне экран с открытым приложением такси.

— Не стоило.

— Стоило. Я бы мог отвезти сам, но не уверен, что так стоит делать.

— Не стоит.

Муж уже наверняка дома. Время позднее, а он в последнее время не задерживался. Приезжал пораньше, привозил мне фруктов. Интересно, сегодня тоже? И насколько он в шоке, не застав меня дома. Зато застав клининг и разбитую вазу. Или клининг уже не застал?

Такси приезжает быстро. Никита садит меня в такси, закрывает дверцу и машет на прощание. Со стороны, будто провожает со свидания, на деле же меня дома ждет муж.

Я еду немного уставшей. Все-таки, болезнь испарилась, а симптомы, мучавшие меня давно, еще нет, потому что лечение в виде витаминов мне назначили только сегодня и я успела их только купить.

— Сколько я должна? — спрашиваю у водителя и лезу в сумочку, но он сообщает, что уже все оплачено.

Я выхожу из такси, хлопаю дверью и иду в подъезд. Поднимаюсь на лифте, засовываю ключ в замочную скважину и понимаю, что не могу открыть. Значит, Гордей дома.

Звоню в дверной звонок. Слышу шаги по ту сторону двери, а затем щелкает замок. Я молча захожу в квартиру, разуваюсь. Чувствую на себе взгляд Гордея, но никак на него не реагирую.

— Где ты была? — спрашивает, видимо поняв, что я не буду отчитываться.

— На встрече, — пожимаю плечами.

— На встрече?! Что это за встреча такая, что ты напрочь забыла о доме и вызвала клининг?

— Что, прости?

От его наглости начинает шуметь в ушах.

Вот, получается, чему он возмущен? Тому, что я не у плиты и не соизволила латекс и грязное белье за ними сама выгребать?