Выдаю ей эту тираду, в которую сама мало верю, а сама в ужасе представляю, что сейчас творит брошенный в моей квартире белый щенок. Надеюсь, что просто жует мою обувь. Собаку я ещё могла оставить в одиночестве, но мальчика – нет. Хватит с него! Если хозяйка заупрямится, придется уходить.

- Я даже не знаю, что делать, - Мария смущенно трет лоб. – Говорите, никто не увидит и на один день?

- Да, пожалуйста. Это только сегодня!

Отводит глаза в сторону, видимо думая, что со мной делать. Наконец, милостиво кивает.

– Куда вас девать теперь? Замену не успею подобрать, а вечером будут гости. Хорошо, пусть ваш сын остаётся и сидит тихонечко, как мышка. Но только на один день! Пойдемте, покажу вам все. – Хозяйка разворачивается и топает по дорожке к дому, а я подмигиваю Саше. Все хорошо, кажется пронесло...

Вдруг Мария Геннадьевна резко останавливается так, что я чуть не врезаюсь в её спину и предупреждает, наставив на меня наманикюренный ноготок:

- И называйте меня Мария. Без отчества. Я ещё не так стара. И это так, - щелкает пальцами, подбирая нужное слово, - демократично.

Сердечко отчего-то сжимается, предчувствуя неприятности. Этот жест напоминает мне о свекрови. В дальний угол прячу дурные мысли, встряхнув волосами, шагаю за хозяйкой по дорожке.

Каждый имеет право не любить детей, и это еще ничего не значит. Главное, что Мария хорошо платит. Нина Михайловна мне досталась бесплатно, в нагрузку к Глебу.

Краткий инструктаж занимает около тридцати минут и, по большей части, состоит из перечисления «нельзя» и предпочтений неведомого мужа.

Нельзя брать крупные яйца, они фермерские – Артурчик их пьёт сырыми перед тренировкой. Нельзя покупать сельдерей – Артурчик его на дух не переносит. Нельзя с стирать его футболки средствами с лавандовой отдушкой...

Ещё не видела мужа Марии, но уже ненавижу его всей душой.

- Я так поняла, у вас сегодня званный ужин? Что приготовить? – Робко складываю руки на переднике и опускаю глазки. Роль помощницы по хозяйству для меня новая, но я видела такое в фильмах.

- О, там ничего сложного не будет, - машет пухлой ручкой Мария. - Я набросала меню, возьмите около холодильника. Деньги на продукты даст Артур Викторович, часа через три он проснется. Пока можете заняться уборкой и стиркой. Справитесь?

- Думаю, да, - утвердительно киваю. – Я только этим и занималась семь лет.

- Ну наконец-то у меня дельная помощница, - доброжелательно улыбается просто Мария, - позвоню Маргарите, обязательно поблагодарю, за то, что вас нашла. Ужин в шесть, не забывайте.

И, обдав меня цветочно-пудровым ароматом, хозяйка плывет к выходу.

Уже схватившись за ручку двери, снова щелкает пальцами и оборачивается ко мне.

- Мальчик у вас – прелесть, - душевно прикладывает руку к груди. - Спокойный и тихий. Не обижайтесь, я сама не против. Но вот Артур...

- Я поняла вас, завтра его не будет.

- Так приятно, что мы нашли общий язык, - мило замечает Мария. - Уверена, вы со всем справитесь и скоро мне будет без вас не обойтись, - лукаво подмигнув мне, она выходит за дверь.

Да уж, сегодня мне придется выложиться на все сто, если я хочу попросить аванс!

Подхожу к холодильнику и, опустив взгляд в бумажку с меню, охаю.

Мария выдала столько информации про Артурчика, но даже не поинтересовалась, смогу ли я приготовить Эстерхази с брусничным взваром.

24. 24. Явление народу

Прижимая телефон к уху бешено взбиваю крем венчиком. Наверное, здесь водится и что-то современное, типо кухонного комбайна, но я не нашла. Некогда.

Два часа я обзваниваю всех своих знакомых в поисках подходящей няни для Саши. Мне нужна эта работа! Мне нужен этот аванс!