- Чем?

- Чёрной астмой.

- Хм… Никогда не слышал.

Так, надежды на полезность шерстяного гостя тают на глазах.

- Подскажи, когда ты воплощался в последний раз? – спрашиваю вкрадчиво.

- Это сейчас не важно, - спешно отвечает кот.

- Ууууу, - вытягиваю губы трубочкой, - значит, ни разу, да? Это твоё первое воплощение?

Молчит. Только взгляд из напыщенного становится пристыжённым.

- И я должна тебе доверить хрупкую жизнь ребёнка? Который страдает болезнью, о которой ты даже не слышал. Мать Леса точно ко мне тебя отправила?

Закрываю глаза. Выдыхаю. Какая, по сути, разница? Ничего не поменяется. Мой план остаётся в первозданном виде. Попасть в академию, найти лекарство. Никто не спасёт Терренса вместо меня. Никто мне не поможет.

- Не будь такой категоричной, дева, - вдруг расстраивается кот, - я из Пленённых. Меня никто не спрашивал, хочу ли я стать фамильяром. Тем более не советовались, к кому меня отправить. Но, если я помогу тебе, то у меня будет шанс получить ещё одно воплощение. Давай дадим шанс друг другу.

Давай. Выбора всё равно уже нет.

- Ладно. Мой племяш Терри в соседней комнате. Я проведу тебя…

- Нет, погоди, - кот запрыгивает на кровать, и стучит лапкой по покрывалу, - ложись. Посмотрю, что можно сделать с твоей ногой.

- Но Терренс…

- Никуда не денется.

Заставляю себя умолкнуть, хотя уже открыла рот для спора. Кошак дело говорит. Во-первых, надо проверить его способности на себе, прежде, чем подпускать его к Терренсу. Во-вторых, нога болит так, что я готова волком выть. Если он её хотя бы обезболит – это уже будет большим плюсом, потому, как эликсиры меня берут всё хуже.

- Хорошо, - сдаюсь.

Ложусь на кровать, стараясь шевелить больной конечностью как можно меньше. Уф, как же приятно просто лежать, а не скакать по лесу на одной ноге…

- Нехило тебя приложило, - фамильяр в упор смотрит на мой гипс, - это тебя бывший так?

Никогда не думала, что буду обсуждать бывшего мужа… с котом.

- Нет, я упала с лестницы, - закатываю глаза. Звучит, как стандартная отмазка.

Фамильяр неожиданно начинает мурчать, и моститься сверху на ноге. Прямо там, где находится гипсовая накладка.

- Ээээ, всё точно идёт, как надо?

- Не сомневайся во мне, я – кладезь древней магии. Закрой глаза, и думай о чём-то хорошем.

Послушно зажмуриваюсь, отмечая, что боль в ноге действительно притупилась. О чём приятном подумать? Эх, например, о времени, корда выздоровеет Терри…

Но вдруг в голове появляется образ Адама Боллинджера – поджарого, сильного Драконорождённого. Я представляю, как он за столом пишет мне письмо.

Тьфу ты! Почему я о нём подумала? Ну, может он единственный нормальный человек в этой семье. Чего теперь о нём думать? Вряд ли мы с ним ещё когда-либо свидимся…

- Я бы засмеялся, если бы умел, - ворчит кот в ногах.

- Ты знаешь что-то об Адаме? – догадываюсь я, - такое, чего не знаю я, да? И потому такой довольный?

- Не только о нём. Но тебе пока лучше не знать.

Вздыхаю.

- Почему-то я не сомневалась. Ты бы, конечно, лучше рассказал. Не хочешь ведь, чтобы я дала тебе идиотскую кличку вроде Чепушила?

Кот поднимает голову, и его взгляд исполнен укоризны.

- Поимей уважение к древнему созданию, дева!

- Так дай мне подсказку. Помоги советом девушке в беде. Я уже поняла, что Адам весьма могущественен и совсем непрост. И пока всё выглядит так, словно он на моей стороне. Но так ли это на самом деле? И… Постой, ты обмолвился о влюблённом в меня огромном опасном драконе! Ты что, Адама имел ввиду?!

- Тебе всё вынь да положь! – сварливо отвечает фамильяр, - сама узнаешь, когда время придёт!