- Угу, - перетаптываюсь на месте, - спасибо вам за всё, господин. До встречи.

Хотя, скорее всего, я с ним больше не увижусь. Как и со всем семейством Боллинджеров. Забираюсь в карету, упёрто таща сумку самостоятельно. Не хочу быть ему обязанной! Но, устроившись на мягком сидении, понимаю, что как-то не вежливо попрощалась.

Открываю дверцу, выглядываю и верчу головой. Как раз успеваю заметить, что Адам даёт кучеру солидный кошель, полный звенящих монет.

- Что вы делаете?! – изумляюсь.

- А что? Вы ведь даже не сказали, куда надо ехать, - пожимает плечами Драконорождённый, - так что я не знаю, сколько надо платить. Даю с запасом.

- Мне в Хелстон! Это не так уж и далеко!

- Кошель не верну! – встревает кучер.

- Довезти госпожу в сохранности, - Адам бросает убийственный взгляд на него, - отвечаешь головой, понял? Иначе я тебя достану из-под земли, и сделаю с тобой такое, что ты ещё долго не сможешь работать.

У кучера тут же лицо морщиться так, словно он всерьёз задумался, что зря принял деньги от этого грубияна.

- До свидания, Каролина! – слышу голос Адама уже внутри кареты.

И мы трогаем.

Часть поездки я сплю. С полчаса просто смотрю в окно, размышляя, как моя жизнь могла так измениться за какие-то несколько дней.

Душу раздирает тоска за Джерардом. Только чем дальше мы отъезжаем от поместья, тем больше меня это тревожит. Он ведь относился ко мне не теплее, чем к тумбе возле нашей кровати. Откуда же эта тоска?!

Внезапная догадка пронзает болезненным осознанием.

- Нет… нет!

Роюсь в сумке, достаю один пузырёк – реагент на обнаружение эликсиров в крови. Из бокового кармана вытаскиваю последнюю колбу с иглой для забора крови. И жду, когда кучер притормозит.

Примерно через час мне везёт – через дорогу перегоняют стадо коров. Сцепив зубы прицеливаюсь, и набираю немного крови из вены в колбу. Руку нужно подержать зажатой вверх, но я не могу ждать. Капаю реагент в колбу с кровью, и результат приходит почти сразу – кровь розовеет и подёргивается сизой дымкой.

Какая же я тупица! Правду говорила Глинда… Я напоена любовным зельем по самое не хочу!

Ещё несколько минут еду в ступоре. Я закончила факультет зельеварения с отличием, но за три года не смогла догадаться проверить собственную кровь!

В голове стучат слова Глинды «Идиотка! Идиотка! Идиотка!»

Сейчас мне тяжело с ней не согласиться.

Есть хорошая новость. Моя привязанность к Джерарду увянет в течение трёх месяцев, если меня не будут подпаивать опять. Но отныне я за этим прослежу! А видится мы с ним больше точно не будем, так что вскоре я оправлюсь.

Но в какой-то момент я настолько разуверяюсь, что чувствую себя полным ничтожеством. Куда мне подаваться в самую престижную академию? Я настолько доверчива и наивна, что меня обдурит любой адепт! Станут высмеивать…

Тут же пресекаю любые попытки себя пожалеть. Я не ради себя иду туда, а ради Терри. На сердце становится легче, когда думаю, что сегодня увижу его. Уже совсем скоро!

А потом, уже в академии я сделаю всё, чтобы отыскать лекарство! У меня прекрасное чутьё к соединению ингредиентов. И уж в Блэквелле можно найти любой из них! Девочки из моей комнаты как-то пробрались к преподавателю зельеварения и нашли у него в шкафчике говорящий гриб. Он начал орать, и разбудил всех профессоров на этаже. Ещё и сдал девчонок преподавателям.

Парни из моего курса спускались в подвалы. Потом рассказывали, что под академией нет подвалов как таковых! Только неисчислимые плантации компонентов для абсолютно любых зелий!

Сжимаю кулаки. В библиотеке есть тысячи книг, а в них - миллионы страниц. И у меня есть весьма ограниченный срок, чтобы их изучить. Но я это сделаю. Выхода нет.