…Он очнулся оттого, что кто-то волок его тело. Нестерпимо болело где-то внизу живота, а в сапогах было до безобразия мокро.

Солнце уже давно перевалило за зенит и медленно спускалось к Гиндукушским скалам, высокое, но такое близкое небо, а в нем опять жаворонок. И тишина. Словно и не было вовсе этой войны…

Хотя абсолютной тишины все же не было. Кто-то натужно сопел, перетаскивая тело Медведя, и, скорее всего, ругался, судя по интонации, полушепотом на каком-то незнакомом языке, очень напоминающем фарси.

– Ты кто? – прохрипел Игорь.

– Тихо! – приказал знакомый голос, но Медведь не узнал его хозяина.

– Кто ты? – прошептал он еще раз.

– Своих не узнаешь? Обидно! – В его поле зрения вплыло лицо Баха.

– Рашид…

– Я, командир. А кто еще твою тушу вынести смог бы? Отожрался ты на казенных харчах, дорогой…

– Взвод?

– Их сняла наша «кавалерия».

– Хорошо. Время?

– 16.50. Нас ищут «духи»… Им теперь хоть кого взять хочется, чтобы отыграться.

– Далеко они?

– Рядом, Игорь, совсем рядом… Если не помолчишь – найдут.

– Сильно меня? – совсем уж тихо прошептал Игорь.

– Честно? – Рашид заглянул в глаза своего командира.

– Говори!

– Я когда тебя нашел, поклялся, что вынесу любого, даже «грузом 200»…

– Куда?

– Бок, бедро. Разворотило. Осколок, должно быть…

– Это наши «крокодилы» по склонам «чесали»…

– Т-ш-ш! – приложил Рашид палец к губам и посмотрел куда-то в сторону.

Там, метрах в пятидесяти, шли афганцы. Шли очень медленно, но целенаправленно и как-то неотвратимо. Шли по следу. И Рашид это понял, бросив случайный взгляд на камни, по которым он совсем недавно проволок Медведя. Редкие, но большие и ярко-красные капли горели семафором на серых камнях…

– Нашли, – прошептал Бах.

Времени на раздумья уже не оставалось, и он, рванув зубами за кольца «эфок», метнул одновременно двумя руками эти «подарки» в погоню. Сдвоенный взрыв в самом центре преследователей разметал группу по камням. Но откуда-то, ниже по склону на пару сот метров, мощно ударили очереди «калашей», видимо именно там и шел основной отряд «духов», потерявший в одночасье свою разведку.

Теперь начиналось главное представление.

– Пулемет… – прохрипел Игорь.

– Что?

– Пулемет мне дай, сержант! И вали отсюда…

– И чего ж ты, «кусок», так плохо обо мне подумал, а?.. Ты меня обидел, командир, но пулемет я тебе дам!

– А я уж подумал, что скажешь, как тот таможенник усатый, ну, Верещагин из «Белого солнца…».

– Дам, дам – «таможня дает добро»… – осклабился Рашид и подтолкнул к Медведю «РПК», а сам улегся рядышком с «СВД». – Тебе сейчас спать давать нельзя – не ровен час, не проснешься… Да и мне подмога, какая-никакая.

И завертелось…

И пришел момент, когда у друзей уже не оставалось ни одного патрона. Медведь с трудом расстегнул кобуру и достал свой «стечкин»:

– Две обоймы. Сорок выстрелов…

– Тридцать восемь, братишка… – Бах смотрел в глаза своего друга. – Или в плену помучаться захотел?

– Тридцать восемь… Только я – первый!

Вот тогда-то и ударил мощный автоматный залп у них за спиной. Прошипели, оставляя дымные хвосты, гранаты, выпущенные из «РПГ», и рванули в гуще «духов». Да и очереди те летели поверх голов разведчиков, настигая бросившихся бежать моджахедов.

Судьба… Она улыбнулась этим двоим в очередной раз. Да и не могло быть иначе. Не должно было быть!..

– Вот так, пацаны! – подытожил свой рассказ Медведь.

– А кто это был, Медведь? Кто помог?

– «Каскадеры». Они засекли меня, еще когда Гриб взвод выводил. Пока догнали, пока нашли… Поспели в самый раз.

– Ну, а потом?