— Здравствуйте, — нестройным хором выдали они, улыбаясь не то смущенно, не то растерянно.

Я ничего не ответила. Просто смотрела на них, не моргая, без единой эмоции. Парни немного потоптались на месте, что-то промямлили о том, что им надо идти и, не дождавшись ответа, торопливо пошли прочь. Уже не смеясь. Я проводила их ничего не выражающим взглядом, внутри будто сковало все, заморозило, занесло странным отстраненным спокойствием.

Они все знают! В стае как всегда нет секретов. Все уже в курсе, что меня вернули, что невиновна. Все как в прошлый раз. Только тогда меня ненавидели и готовы были разорвать, а теперь смущенно улыбались, в глаза заглядывали. И я не знала, что хуже.

Оттолкнувшись от двери, сбежала с крыльца и по боковой дорожке ушла на задний двор. Здесь все, как и прежде: ухоженный газон, большая деревянная беседка, зона барбекю, подвесные качели. Высокие кусты маскировали забор, отделяющий от соседних участков. За прошедший год Бекетов здесь ничего не менял, хотя, помнится, планы были и немалые. Устроившись на качелях, легонько оттолкнулась от земли и начала медленно раскачиваться, подступали невеселые мысли, главная из которых — как быть дальше. Но сколько бы ни думала, сколько бы голову ни ломала — ответа не находилось.

Я просидела на улице несколько часов, гипнотизируя взглядом окна дома, не решаясь снова войти внутрь, до тех пор, пока живот не свело от голода. Последний раз я ела вчера утром. Тяжело вздохнув, поплелась к входу, с каждым мигом все больше недоумевая, почему я не ушла сразу, как только за Русланом дверь закрылась. Зачем продолжаю себя изводить болезненными воспоминаниями, сомнениями, рассуждениями? Какой в этом смысл? Страшно признаваться в этом самой себе, но мне хотелось увидеть Руслана. Хотя бы еще раз, хоть одним глазком. Услышать его шаги, почувствовать его присутствие рядом. Настолько иррациональное желание, что на саму себя захлестнула злость, затопила до самых краев. Увидеть его? Почувствовать? Зачем?! Мало мне прошлого раза? Не начувствовалась зверя? Ненормальная!

Словно молнией прострелило с головы до пят. Уходить надо, пока дверь открыта, пока на цепь не посадил! На ходу закинула в себя кусок хлеба, не почувствовав вкуса, взяла сумку, сиротливо висевшую на вешалке возле входа, и снова вышла на улицу.

Духота опять неприятно навалилась, прошлась испариной по коже. Когда же начнется этот чертов дождь? Спустилась по ступенькам и вышла на тротуар. Рядом с домом Бекетова ни души, а поодаль были люди. Я стремительно развернулась и пошагала прочь, не желая опять видеть чужие смущенные взгляды. Упорно шла вперед, взглядом скользя по серому плавившемуся асфальту. Из принципа не смотрела по сторонам, игнорируя прохожих, кожей чувствуя, как они меня рассматривают. Невыносимо чувствовать себя как на витрине, возле которой толпится народ, расталкивая друг друга локтями. А впереди, как назло, показалась целая толпа — человек десять. Семьи. Мамы, папы, дети, собрались возле своих домов, что-то обсуждают. Надеюсь, не меня.

Или меня?

Аж передернуло, поэтому свернула на первую попавшуюся улицу и чуть не зарычала от разочарования — навстречу мне шли девчонки: Наталья и Алиса. Они все сговорились, что ли? Почему столько народу в поселке? Ах да, сегодня же воскресенье. Работают только такие маньяки, как Руслан, остальные наслаждаются законным выходным. Ругая себя за неосмотрительность, за то, что выскочила из дома в самый "час пик", перешла через дорогу на другую сторону улицы, мечтая, чтобы меня не заметили.