В итоге повар гаркнул на эту стаю куриц и сказал, что к Его Величеству пойду я, раз первым делом я подумала о Джее, которая больна, а не о том, как попасть к королю.

Горничные обиделись, но не на меня. Я уже много раз им помогала, и они не видели во мне соперницу за постель правителя. Про себя я фыркнула, забрала завтрак и направилась на верхние этажи к покоям Его Величества Найтаниэля.

Зайдя в гостиную, я восхитилась ее убранством. Красивая бежевая комната с высокими и большими окнами, выходящими на Аэтер, мебель из светлого дерева в простом стиле. Увидев стол, я поспешила к нему и, поставив поднос, начала раскладывать еду для завтрака. Успела вовремя – как раз к тому моменту, когда король вышел из своих покоев.

Отошла от стола и встала у стены, наблюдая за Его Величеством впервые так близко. Красивый мужчина: черные волосы блестели на солнце, а голубые глаза с прищуром наблюдали за обстановкой в комнате.

Вампир, не торопясь, прошел к столу и сел, о чем-то задумавшись. Начав свой завтрак, он периодически касался висков и слегка морщился. Для обычного человека это было бы едва заметным жестом, но для меня это было слишком очевидно.

«Кажется, у него болит голова. Странно, что регенерация высшего вампира не справляется. Может, посоветовать ему выпить отвар?» – подумала я и решила, что лучше помочь. Здоровый правитель – полезный правитель.

– Прошу прощения, мой повелитель, да пребудет с вами свет Иллии, – отошла от стены на шаг и сделала реверанс.

Найтаниэль хмуро взглянул на меня, и я понимала, что рискую. Прислуге не пристало обращаться к господам первыми.

– Слушаю тебя, горничная. Новенькая? – жестом он разрешил мне продолжить.

– Я травница, мой повелитель. Если вы разрешите, я сделаю вам специальный отвар, который полезен с утра. Лучше трав северного сбора, – сказала я и присела еще ниже, неуверенная, что он разрешит эту дерзкую просьбу.

– Разрешаю. Но ты же знаешь, отравление тебе с рук не сойдет, – дал он добро на мою деятельность.

Я удивилась. Конечно, у меня и мысли не было травить правителя, но все же он разрешил.

– И в мыслях не было, мой господин, – достав из пространственного кармана в фартуке свой личный сбор из трав Нейтральной земли и щепотку сенги, я подошла к чайнику.

Поставив его на маг-плиту, я кинула в воду травы, довела до кипения и сразу сняла. Разлив приготовленный отвар в чашку, я подала его повелителю.

Проведя рукой над чашкой, повелитель кивнул и отпил напиток. Его движения были изящны и совсем не выглядели как творение магии, но я все же смогла увидеть, что он сделал.

«Определение яда», – распознала я чары.

Допив чай, Найтаниэль встал и поблагодарил меня.

– Давно я не пил настолько вкусный напиток. Вознаграждение получишь позже, – сказал он и вышел из гостиной плавным шагом, оставив меня в недоумении.

Вознаграждение? Какое вознаграждение? Решила не думать об этом, собрала все со стола и вернулась на кухню. День прошел, как обычно, без происшествий, и я совсем забыла о тех странных словах правителя.

Ари

Четырьмя месяцами ранее

С утра, проснувшись, я начала приводить себя в порядок. Как только я была готова, в комнату ворвалась Бэсс с округлившимися глазами, пытаясь что-то сказать, но беззвучно открывая рот. Пока она пыталась выдавить из себя слова, я подошла к столику, где стояла вода, налила стакан и подала его своей соседке.

– А теперь говори, – строго сказала я. Так она быстрее соберется – проверено не раз. Несмотря на раннее утро, она была полна энергии, и в этом было ее очарование.