Она резко повернулась, и я отшатнулась. В её глазах горел огонь ненависти, который быстро распространялся вокруг, словно проникал в мою душу, опутывал своими чёрными нитями. С трудом разорвала зрительный контакт. Теперь сил не осталось даже на слёзы.

 — Потом пришла очередь твоего второго деда, того просто удушила, потому что времени оставалось не так много до отплытия корабля, которым Михаил обещал переправить, а мне ещё нужно было отомстить дракону. В его клан было пробраться тяжелее всего, но, как видишь, все получилось.

 Мама засмеялась немного сумасшедше, но так искренне, будто горькая улыбка приносила облегчение. Для неё. Меня пробрал озноб и захотелось слиться с сиденьем. Да хоть с изнанкой!

 — Чтобы обезопасить себя от случайного выброса твоей силы, я выжгла золотой цветок, благо у покойного отца имелась заговорённая для этого печать, и нужно было её только раскалить. Думала, спущусь с корабля, найму убийцу и скроюсь в деревне, подобранной Михаилом.

 — З-зачем? — С трудом выговорила.

 Неужели я все это время жила с чудовищем под боком? Это невозможно. Мама всегда была добра, любила, баловала. Верить в такое не хотелось, сердце отказывалось, а разум, в кои-то веки проснувшийся советовал бежать. Куда угодно и не оглядываясь. Змея, словно почувствовав сомнения, сильнее передавила талию.

 — Затем, что мирэ существа крайне ценные, но очень хрупкие. Вас так легко сломать, несмотря на защиту изнанки. Иные даже придумали ограничение. Нельзя иметь больше трёх личных батареек. Обычно те, кто не может сберечь такую хрупкую жизнь, останавливаются на двух мирэ, а после пользуются только общественными. Ведь если погибнет третья, то доступ перекроют к батарейкам по всему миру. Тут уж ни за какие деньги не купишь возможность напитаться силой. Но Ксандр рискнул. — Она замолчала, прежде чем честно признаться. — Думала послать ему твой хладный труп в качестве подарка, но судьба распорядилась иначе. И я абсолютно об этом не жалею.

 Она не извинялась, даже не собиралась. Но чем дольше мама говорила, тем больше ей нравился собственный рассказ. Я даже не поняла, испытала ли облегчения, когда наконец-то она закончила.

 — Корабль остановился в немногочисленном городке близь нужной деревни. Я была с небольшим чемоданом и свёртком в руках. Что делать дальше не знала. Как раз подумывала, как добраться до деревни и там снять себе домик, когда ты разревелась. Ко мне подошёл человек, увидевший, что не справляюсь с ребёнком. Твой отчим тогда был видным мужчиной и помог. Рассказал про свою младшую сестру, что раньше часто не давала покоя. Ты же помнить тётю Машу? — Автоматически кивнула, всё острее ощущая, сколько всего теряю, и она продолжила. — Твой отчим оказался из нужной деревни. Придумала легенду, наплела с три короба. Он вызвался проводить, а я не стала отказываться, решив избавиться от ребёнка позже. Это время так и не наступило. Сергей нас полюбил, я перестала злиться, когда он окружил заботой. Обиды стали забываться. Наверное, даже смогла тебя полюбить, Риша. Только это нас не спасло.

 — И что теперь? — Стало трудно дышать.

 — Я планировала снова бежать, но Ксандр сдал местонахождение в совет, так что пришлось про этот вариант быстро забыть. Когда Михаил снова установил связь, уже успела отчаяться. За кражу и сведённую татуировку мирэ наказание соответствующее. Лишат способностей, а после, скорее всего, убьют, если срок давности за убийство иных не пересмотрели. Так что выбора особо не было, когда я соглашалась на его условие.