В глазах потемнело, и я начала оседать на пол. Правда, не успела. Мама приблизилась, встряхнула и жёстко отчитала.

 — Твой Игорь всё равно был отработанным материалом. Запомни, мирэ никогда не спят с обычными людьми, если не нужно заполучить себе какого-то мужчину в рабы. Стоит лучше выбирать любовников или за тобой будут ходить толпами. Вы как сильный наркотик. Причём действует не только на людей, но и на иных. Вторые просто справляются лучше с этой зависимостью, предпочитая периодически пользоваться общественными мирэ, чтобы разбавить влияние.

 Падать в обморок передумала, да и вообще пропускать мимо ушей хотя бы слово. Может быть, это неправильно по отношению к ситуации, но Игорь уже мёртв, а я ещё дышу. И надеюсь, что моя жизнь даже в изменившихся условиях будет долгой!

 — Хоть Ксандр и поработал с его сознанием, особых усилий, чтобы сделать мужчину своим помощником прилагать не пришлось. Ну что ты так смотришь? — Она нахмурилась. — Кто-то же должен был за вами следить. Я не могу разорваться. И так пришлось потрудиться, чтобы чёртов дракон оставил тебя одну и прихватил с собою сокола! Эти пернатые умеют видеть даже через стены! К такому со спины не подберёшься.

 И она посчитала, что нравоучения закончены, родительский долг выполнен, и нам уже пора отсюда убираться. Не имела ничего против. На душе было паршиво и хотелось поскорее забыть об этом страшном кошмаре. Я нервничала, все то время что нам понадобилось, чтобы выйти на улицу и поймать такси. Но уже в салоне машины смогла успокоиться. Видимо, ко всему быстро привыкаешь. Даже к смерти. Главное, чтобы она не была твоей.

 — Мам, а куда мы едем? — Тихо подала голос, впервые за эти долгие минуты.

 — В гостиницу. — Коротко ответила, так словно вообще говорить не хотела на эту тему.

 Меня такое положение вещей после всего случившегося, не устраивало.

 — А подробнее? — Отвернулась от окна и посмотрела на неё.

 Родительница молчала, прикрыв глаза. Её лицо стало напоминать восковую маску, и уже подумала, что ответа не добьюсь, как она заговорила тихим мягким голосом.

 Я вся подобралась. Обычно беседы таким тоном не заканчивались ничем хорошим. А уж змея, опустившаяся мне на колени и высунувшая язык, словно пробует воздух на вкус, и вовсе заставила дышать через раз. И плевать, что змея полупрозрачная и никаких чешуек или чего-то скользкого не ощущаю, лишь уплотнение воздуха. Я-то уже видела, на что способно это существо. Мама же так и не открыла глаз, совершенно не обращая внимания на свою покровительницу. Подумалось, что змея вряд ли бы смогла что-то сделать без её на то желания.

 — Не знаю, поймёшь ли ты или нет. Да и сможешь ли это принять, но выбора все равно другого нет. — Начало маминого монолога совсем не понравилось. — Когда-то давно я была видной невестой. Молодой, успешной, сильной. На тренировках иных могла змеиным броском пробить стену из двойной кладки кирпича. Такие достижения высоко ценили. Мной гордились родители, несмотря на то, что у иных дети скорее уж выгодное капиталовложение, чем драгоценная кровь, которую все любят и лелеют.

 Посмотрела на замершую змею с некоторым уважением и возрастающим страхом.

 — Да и в деньгах родители никогда не нуждались, так что я была уверена в своём светлом, — усмехнулась, — будущем. Пока отцу как-то в голову не закралась мысль породниться с одной из трёх немногочисленных семей драконов. Их вообще мало, так что эти иные давно объединились в один богатый и могущественный клан. По какому признаку драконы выбирают постоянных спутниц жизни, никому из ходящих под другим покровителем не известно. Родовые тайны редко становятся достоянием общественности, что уж говорить про скрытных ящеров. Они обычно успевают жениться по собственному усмотрению. Прежде чем выйдет максимальный, разрешённый для этого выбора срок. Но их жены и мужья чаще простые люди или мирэ. Нет, иногда бывают и представители из других кланов, но это больше исключение, чем правило.