В кондитерской «Шоколадный рай», где была назначена встреча, царили покой и умиротворение, что неудивительно — место было дорогим и оттого малолюдным. Поэтому нужный столик, за которым ожидал потенциальный жених, Милош заприметил сразу. А потом к своему ужасу увидел еще кое-кого — за столиком у окна лакомилась пирожными парочка учащихся с его факультета — адепты Виттарион дэл Арбрэн ди Торн и Миларисса Орид. Поискав остальную часть неразлучной четверки и не обнаружив оную, Милош незаметно выдохнул и, натянув на лицо дружелюбную улыбку, повел Алису к потенциальному счастливому жениху.

— Алиса — это Юлиус, Юлиус, это Алиса, — произнес он.

— Очень, очень приятно! — Юлиус уставился на Алису с таким восхищением, что в глубине души очнулась давно забытая ревность.

— Взаимно, — кокетливо взглянув из-под опущенных ресниц, произнесла бывшая подруга, и ревность обожгла еще сильней. Но тут проснулся здравый смысл, и Милош сразу почувствовал себя лучше: понравились друг другу — ну и чудесно. Он расслабился и даже хотел уйти, но не успел — к столику подошел официант и принес три кофе от хозяина заведения. Игнорировать дружеский жест старого приятеля, владельца кондитерской, не хотелось, пришлось ненадолго остаться.

Беседа за столом шла мирно, и мысли унеслись в сторону сидящих неподалеку второкурсников. За прошлый год у Милоша успела сформироваться стойкая уверенность, что появление на горизонте хотя бы одного из этой четверки всегда сулит проблемы, и сейчас, видя сразу двоих, он поймал себя на том, что ждет подвоха.

Поэтому не удивился, когда Юлиус внезапно, сбежал, а Алиса в мгновение ока превратилась из обольстительной красавицы в уже привычную Фурию.

— Ты проиграл, — прошипела она, прожигая злобным взглядом. — Этот твой Юлиус мне не подходит.

— И что не так?

— Всё не так! Как можно быть таким слепым? — она сунула под нос Милошу свою чашку, на дне которой темнели остатки кофейной гущи. — Сам погляди, это же очевидно! — Милош поглядел. Зная Алису, комментировать увиденное не стал. — Ну, что скажешь? — отпускать его на свободу она не собиралась.

— Еще кофе? — улыбнулся он.

— Вот! Даже ты понял! А он — нет!

— Спокойно, — почувствовав взгляды учеников, Милош накрыл ее руку своей, другой рукой подозвав официанта.

Для закрепления результата заказал еще и ореховое пирожное. Взгляд Алисы потеплел.

— Надо же, ты помнишь, — произнесла она, улыбнувшись.

Спрашивать, что же было не так с прошлой чашкой, Милош не рискнул. Куда больше его занимала мысль о том, как скоро о происходящем узнает Теодор, брат адепта Торна. И как он на это отреагирует. Когда-то он также добивался внимания Алисы, но проиграл. Понятно, что старший сын главы вампирского клана, уважаемый в межрасовых кругах дипломат, вряд ли, выйдя за связь, примется злобно хохотать, потирая руки, но все-равно было как-то неспокойно. А в том, что он об этом узнает, можно было не сомневаться.

Алиса тем временем доела пирожное, допила кофе и, изучив пятна кофейной гущи, воскликнула:

— Ну ничего себе! Да ты жениться собрался!

Милош едва не поперхнулся.

— Жениться? Я?

— Сам посмотри! — перед его носом возникла кофейная чашка. — Вот — свадьба, невеста, кольца, — Алиса указала на самое крупное пятно. — Ах ты хитрец! И ведь никто не знает!

На ее радостный вопль дружно оглянулись все посетители кондитерской. «Ну что ж, привет, дружище Теодор», — подумал Милош, поняв, что приятель-вампир узнает об этой новости прямо сегодня.

— Ничего я не собрался, — произнес он громко и с выражением, чтобы все расслышали. — Это твоя чашка, значит и свадьба твоя.