Рикс потрясённо смотрела на огромный чемодан в изящной ручке человекоподобного сфинкса и не могла отделаться от ощущения, что точно бредит.

– А без ручной клади не легче по мирам скакать? – вырвалась у неё. – Вы как это тащить собираетесь?

– Мы часто сильнее, чем кажемся, – заговорщицки подмигнула она иномирянке. – Хочешь со мной, кстати? Я в твой мир возвращаюсь сейчас, – и взмахнула рукой, делая круговое движение и открывая портал тёмно-синего цвета, состоящий из некой густой консистенции.

Рика смотрела на странный овал, размером с человеческий рост и не могла выдавить из себя ни слова.

Всё было странно.

Всё!

От существа, встречи, портала, предложения и до парадоксального совпадения.

Она в её мир отправляется, «кстати»!

Почти любая приличная иномирянка при попадании в чужой мир первоначальной целью ставит именно возвращение домой.

Рикс растерялась.

– Но как же дети? – выдохнула она.

Ведь если сфинкс знает о положении дел, она же должна знать…

– Вы убегаете потому, что этому миру конец? – вдруг осенила её страшная догадка. – Мне не удалось помочь? Его уже ничто не спасёт?

– Ой, я тебя умоляю, – махнула на неё рукой женщина-лев. – Миры рождаются и умирают, рождая новые миры. Как и смертные. Это часть бесконечного круговорота жизни.

– Вы не ответили на мой вопрос, – настаивала Рикс, ещё не способная так воспринимать мир.

– Нет, – ответила она, безнадёжно выдохнув. – Ухажёр один достал. Прохода не даёт. Еле улизнула. Да, и засиделась я здесь. Ну что, идёшь?

Рикс отрицательно мотнула головой.

Сфинкс отвернулась, делая шаг в проход, но потом вдруг обернулась, внимательно посмотрев на девушку.

– Любое живое существо делает что-либо исключительно потому, что ему это доставляет удовольствие или недостаёт сил сказать «нет», – почему-то произнесла она серьёзно. – Ты же понимаешь это? Бескорыстия не существует. Это миф. Спасая детей, как ты думаешь, на самом деле в первую очередь ты спасаешь себя.

Иномирянка кивнула.

– Да, – произнесла вслух. – Я просто уничтожу саму себя, если отвернусь и позволю дальше убивать детей. Не смогу спать. И жить спокойно.

– Ты никому ничего не должна, – вновь выдала та, что знает почти всё. – Действуя из своей боли и травмы, нехватки, слабой позиции – ничего хорошего не получишь.

– Знаю, – согласилась Рика. – Я работаю над этим. Я не жертва. Это мой выбор. Осознанный. Мой путь. Я выбрала его по силе. И ради себя. Хоть и не сразу, – вынуждена была признать она. – Но если преодолею все трудности, то вырасту и сама многократно. Я в курсе закона справедливого энергообмена.

– Молодец, – одобрительно кивнула сфинкс, вдруг сконцентрировав внимание на её щеке.

Улыбнулась.

– Вижу, у тебя получается, – произнесла она. – Удачи тебе.

– И тебе.

Женщина-лев исчезла в портале, который захлопнулся сразу за ней.

Почти в это же мгновенье дверь с треском разлетелась вдребезги, одна из частей которой хорошенько приложила Рикс по спине, припечатав к полу.

– Где она?! – вынюхивая что-то в воздухе, взревел серокожий громила в дверном проёме с клыками-бивнями на мощной нижней челюсти, очень смахивающий на орка.

Рика зашевелилась, с трудом сбрасывая с себя тяжеленный кусок древесины.

– Ушла в другую реальность, – ответила она машинально и привлекла к себе пылающие яростью глаза, которые стушевались почти сразу, едва остановились на ней.

Здоровяк бросился помогать ей подняться.

– Я тебя не заметил, – произнёс он. – Она что-то говорила обо мне?

– Что ты весьма настойчив, – встала иномирянка на ноги и со странным спокойствием наблюдала за тем, как громила в ярости долбанул кулаком по трюмо, разломив его надвое. – Ну, ладно, – протянула она. – Я пошла.