— Это правда, — позади меня, очень близко, неожиданно прозвучал низкий голос, успевший стать даже знакомым.

Хотя... почему неожиданно? Не мог же мой похититель просто взять и испариться? Я оглянулась, ощутив тепло за спиной. В разогнутом состоянии глитч был ростом примерно с меня, даже немного повыше. Он держал мои локти подчеркнуто-осторожно, буквально одними лишь огромадными, толстыми, слова палки, узловатыми пальцами, сплошь покрытыми шрамами и мозолями. Красивые, даже изящные круглые ногти на руках этого уродливого существа смотрелись кричаще-неправильно, диссонансом. Как и глаза, изумительные, потрясающие, смотревшие мне прямо в душу взглядом разумного и страдающего человека.

Люди. Они тихо перечирикивались на том самом щебечущем языке, звуки которого я уже слышала в исполнении Пчипхи и не сводили с меня жадных взглядов.

У стоявших передо мной жителей Синего леса, взгляды сверкали ярчайшими красками, драгоценной своей красотой поражая воображение. Словно были даны им в качестве компенсации за физические недостатки. Глядя в эти глаза само слово “уродство” в сознании медленно таяло. Мне некстати вдруг вспомнился учебник истории древнего мира. Наши предки, еще до эпохи открытия Сумрака мечтавшие о путешествиях в космосе, себе весьма живописно представляли различные формы разумных жителей разных планет и миров. А когда выяснилось, что во всех уголках бесконечно вселенной Homo Sapiens, наследники древней протоцивилизации одинаковы и типичны, человечество оказалось разочарованно. Это зря оно так. Я сейчас предпочла бы общество обыкновенных людей…

Так мы и стояли. Глитчи пялились на меня, а я их разглядывала увлеченно. Бояться? Меня?!

Только сейчас я остро вдруг поняла, почему мне не страшно.

Ни одной черной эмоции. Вижу отчетливо страх, недоверие, робкие, как травинки ростки зеленоватой надежды, розовое восхищение, любопытство, острые колышки желтой боли, но — ничего угрожающего. Вот я тупица. Еще удивлялась себе: почему я не испугалась несчастного глитча с иголкой в мозгах или даже своего жуткого похитителя? Да я же их чувствую! Все никак не привыкну к своим ощущениям. И к странному пониманию: все это со мной уже было.

— Вы хорошие! — надо было с чего-то начать наш диалог. — Я это знаю!

Толпа слаженно отступила назад, как то даже испуганно.

Я руки к сердцу прижала, зажмурившись. Локти глитч мои отпустил.

— Точно богиня! — рявкнул хвостатый и синий. — Только богини такие дурные… — тут за хвост его дернула сказочная красавица на птичьих лапках. Громила осекся, покорно вздохнул, на нее покосившись, и нехотя тут же добавил: — Еще смелые, умные и красивые.

Буквально язык прикусила, не дав себе тут же спросить, часто ли тут боги гуляют по тихим тропинкам темного синего леса. Видимо, тут эти самые боги не такая уж редкость, раз местные жители с ними настолько накоротке.

— А пусть она делом докажет! — прохрипел кто-то слева, и тут же спрятался за очень рослым, но тонкокостным созданием, больше похожим на птицу без перьев, зато с абсолютно крысиным хвостом.

На имперском причем, явно чтобы я поняла и услышала.

— За ней Серый бог прилетел! — не очень уверенно пророкотал сзади мой похититель, — все видели!

— А может быть, это прибыли очередные игрушки для королевы? — вкрадчиво прошелестел долговязый, прищурившись.

— Или вообще не за ней? — синекожий тоже не особенно был в восторге от взлохмаченной, потной меня в роли местной богини.

За что вновь пострадал его хвост. Надо же… у меня есть сторонники.

— Я не понимаю… — начала было я, и толпа угрожающе вдруг надвинулась. Эмоции враз потускнели. Стало ясно: на жалость рассчитывать не приходилось. — Почему вы во мне усомнились? — огоньки страха мелькнули, но тут же сменились ростками любопытства.