— Чем я могу помочь?

— Пока ничем, — усмехнулся Астен. — Но меня несказанно радует твоя готовность к сотрудничеству.

Варя пожала плечами. Чего тут не понимать? Она умеет думать и делать выводы.

— Эссэр! — раздался голос Эпсы. — Шаттл вышел из зоны сверхсветового перемещения. Мы находимся в галактике Рея на расстоянии шестидесяти дэр до Ритреи.

— Отлично, — сказал Астен и задумчиво посмотрел на Варю. — Пойдём. Пора заявить об официальном визите Аккубенса на территорию королевства.

Варя кивнула ему, и они направились в сторону портала, чтобы переместиться в сектор управления звездолётом: нулевой отсек, который Варя раньше видела с голографического экрана флагмана Дейвина. Когда-то очень давно. Она шла по коридорам шаттла рядом с Астеном, который время от времени направлял её, легко касаясь её спины рукой, и надеялась, что сделала правильный выбор, согласившись на сотрудничество с сертом.

— Эссэр! — на подходе к нулевому отсеку Эпса снова дала о себе знать. — Контрольное сканирование корабль прошёл. Командир пограничного контроля Королевства Дзинтарии просит вас выйти на связь.

— Что-то не так? — нахмурился Астен.

— Так точно, эссэр. Он заявляет, что на борту шаттла находится подданная Атрийской Империи, удерживаемая как заложница.

Пока Эпса говорила, Варя остановилась, пытаясь понять каким образом информация дошла до короля, если объявить о своём прибытии должна была сама.

— Пойдём, Варя, — Астен указал направление и посетовал. — И когда ты успела принять атрийское подданство, радость моя? Очень интересно будет выяснить личность твоего доброжелателя, — сказал с улыбкой, обещающей много проблем тому, кто встал у него на пути.

Солнечная Система. Планета Земля

Как же раскалывается голова от этого отвратительного шума на кухне. Дейвин приоткрыл глаза, но сил даже выругаться не было. Чёртов свисток... Чайник, который некому выключить. Кто его поставил на плитку? Первая мысль была, что это над ним издевается Варя, а потом вспомнил вчерашний вечер. Голова разболелась ещё сильнее. В конце концов, заставил себя встать и спуститься вниз. Пока шёл, чайник выключили, зато отчётливо раздалось шипение раскалённого масла в сковородке. Этот звук сразу напомнил выходные по утрам, когда Варя готовила завтрак. Она жарила яичницу или оладушки, чтобы побаловать его домашней едой. Скривился ещё сильнее от досады и злости на себя, что не смог ни удержать жену, ни сделать так, чтобы оказаться вместе с ней в космосе. Ненавистные обстоятельства, чёртов серт, который её нашёл и только космосу известно, чем они там занимаются.

Дейвин зашёл на кухню и застыл на пороге: около плиты колдовала над сковородкой подруга Вари — белокурая блондинка Ири. В его рубашке, одетой на голое тело. Без белья! Он даже видел очертания упругой, крепкой груди, просвечивающей сквозь тонкую ткань. Вот чёрт! Только измены не хватало... Пришлось признать себе, что он ничего не помнит после той бутылки с узким горлом, которую раскопал Тим в его баре.

— Дей...— улыбнулась Ирина. — Я нам завтрак готовлю. Извини, что в твоей рубашке, но ты сам разрешил её взять.

Платонова начала оправдываться, глядя на него. Он мельком посмотрел на себя в отражающую поверхность холодильника. Мрачное, помятое лицо, хмурый взгляд. М-да. Картинка... На кухню зашёл такой же помятый и обросший за ночь щетиной Тим Мар, но хотя бы одетый.

— Утра всем! Сколько мы выпили? Голова болит...

— Я рассол нашла!

Ирина вытащила на стол банку с огурцами. Со знанием дела щёлкнула крышкой, открывая.