— Неужели? — снисходительно улыбнулся мужчина. — Если снова пытаешься вызвать у меня ревность, то знай — ни к чему хорошему это не приведёт.

— Угрожаешь?

— Нет, Варенька, — объятья Астена стали крепче. — Просто, когда я поддамся на твои провокации... ведь терпение не безгранично, — его вкрадчивый, ласковый голос вызывал дрожь, — мне придётся на деле доказать, что ты совершишь большую ошибку, если согласишься выйти за атрия замуж.

— Ты не посмеешь!

Варя чуть не задохнулась от возмущения, понимая, куда он клонит. Астен не угрожал, но прямо объявил ей свои планы на неё.

— Подумай об этом в следующий раз, когда захочешь подшутить над сгорающим от страсти мужчиной, — объятья чуть ослабли. — Итак, какое сообщение внутри украшения?

— А ты забери его, да посмотри.

Варя попыталась высвободиться, но тщетно. Желание Ариэса влезть в дела Атрийской Империи ей совсем не понравилось, а противостоять серту у неё бы не получилось, реши он применить силу. Даже Лаваль ничем не сможет помочь. В кулоне же было зашифрованное послание королю, в котором Дейвин просил Дан-дзы-ла оказать атриям военную поддержку против Аккубенса на территории Солнечной системы. Король не откажет сыну своего друга, особенно когда посланцем Дейвина будет его жена. Так сказал Керт, закладывая закодированное сообщение.

— Знаешь... А лучше Ви спроси. Она тебе даже покажет всё, — хмуро высказала ему подозрения Дейвина и снова не удержалась от "шпильки". — Скажи, интересно было жить в моей семье все эти годы?

— Варенька, — скривился Астен, явно показывая, что даже мысль о Дее ему неприятна. — Я никогда не лез в чужую постель. Но знать, что с моей любимой женщиной всё в порядке, должен.

Варя решила пропустить мимо ушей его высказывание о том, чья она женщина на самом деле, не желая нарываться на дальнейшие выяснения о собственной причастности к серту. Она отдавала отчёт, что эти самые выяснения одними словами не закончатся.

— А про корабль откуда узнал на Земле?

— От твоей Ви и узнал буквально за несколько дней, — кивнул Астен, отпуская её. — У андроида очень хороший слух, и чёткая задача фильтровать подаваемую информацию.

— Моей... Как же, — хмыкнула Варя. — Диверсия на полюсе твоих рук дело?

— А ты изменилась, — рассмеялся Астен. — Больше не боишься меня, коготки начала выпускать, царапаешься. И не потому, что я противен тебе... А скорее наоборот!

Многозначительное заключение заставило Варю нахмуриться и закусить губу от досады. Возразить было нечем.

— Не надо на меня давить, — тихо, но уверенно произнесла она.

— И не собирался, — также тихо ответил он. — Перестань ждать от меня подлости и просто дай нам шанс. Хотя бы для того, чтобы предотвратить войну и сохранить жизнь твоим близким... Это будет глупая, никому не нужная война, если мы не сможем объединиться и не найдём решение проблемы сертов.

В его глазах не было и тени лукавства. Его слова показались ей словами мудрого уравновешенного правителя, заботящегося о своём народе, а мысли о Дейвине и душевное противоречие из-за мужчин она просто обязана отбросить от себя на время. Нужно смириться с тем, что серт настаивает на участии в поисках разгадки, и согласиться на помощь, чтобы сделать то, ради чего она отправилась в космос.

— А ты ничего не нашёл за два года? — посерьёзнела Варя, сменив тон на деловой.

— Кое-что есть, — улыбнулся Астен, заметив перемену в её поведении. — Получается обратить действие гена, отвечающего за вампиризм, но ненадолго. Генетики не могут удержать результат. Нет стабильности.