– Не хотел бы раздеваться перед кем-то.

– Это к чему?

– Можете оставить меня одного, чтобы я занялся делами?

Я берусь за болтающийся ремень.

– Я соседка со второго этажа, приходи, поболтаем.

Так вот почему она показалась мне знакомой.

Она уходит, а я закрываю за ней дверь. Мама выключает телевизор, и в комнате становится гораздо тише.

Раздеваюсь до трусов и смотрю на своё отражение в зеркале. Майк накачанный, у него спортивное тело, а я худой, как палка. Следующий шаг – стать сильнее физически.

Я понемногу учусь общаться, и вроде неплохо выходит. А с завтрашнего дня начну приводить тело в порядок.

Мыться не иду, чтобы не столкнуться с этой Зоей по пути в ванную.

Утро вечера мудренее. Ночь можно побыть и грязным, всё равно придётся менять постельное бельё после чужого человека.

Включаю новый телефон и прячу его под подушку, чтобы звук не привлёк внимание матери. Ввожу пароли социальных сетей. Ни одной моей фотографии или записи со стены, да хотя бы сохранённого рецепта – ничего.

Ввожу номер Пола, единственный, который помню наизусть. Страшно представить, как он на меня обиделся.

Я звоню ему, но он не отвечает. Пишу сообщение, что это мой новый номер, и снова звоню.

«Телефон выключен или находится вне зоны действия сети», – отвечает автоответчик.

Почему люди обижаются и сразу же игнорируют? Что, в лоб не сказать: «Я обижен»?

Всё время усложняют.

Что я хотел, то и получил. Пол нашёл меня около кабинета алгебры и протянул пакет.

– Что это?

Я заглядываю в пакет. Внутри вещи, которые я вчера купил для него. Я не забираю пакет и, устремив взгляд на Пола, стараюсь не оторачиваться от его колкого взгляда.

Тяжело.

– Это твоё, – освежаю я память Пола, прекрасно понимая, что он всё помнит.

– За что?

– В знак извинения.

– А что ты собираешься купить за вчерашнее кидалово? – он бросает пакет к моим ногам. – Извиняться надо ртом!

– Как?

– Да как ты делаешь со всеми «Извините, можно пройти?». «Извините, я случайно наступил вам на ногу». «Извините, да простите!»

Лицо Пола багровеет. Он заинтересовывает моих одногруппников, шастающих поблизости.

– Вот так, понял, Арти?

– Я, Арту… Ну, извини, что ушёл вчера. Передумал сидеть как дурак за круглым столом.

– Конечно, всё правильно!

Пол чешет царапину на лбу до крови, и его вдруг передёргивает. Я же остаюсь невозмутимым, будто под чем-то.

– Ты не будешь дураком, зато Пол будет дурак!

– Вчера что-то произошло?

Он пожимает одним плечом. Зеваки стараются нарастить уши, чтобы услышать каждую деталь этого разговора.

– Я не мог уйти, потому что они не позволяли мне. Этот Виталя силой усадил меня обратно на стул. Я даже в туалет сходил через четыре часа, после того как ты ушёл.

– Извини… – еле слышно произношу я.

Поднимаю пакет с вещами и протягиваю его обратно Полу.

– Ты вправе обижаться и злиться, но этими вещами я не купил тебя, а…

Сейчас скажу. Язык не воротится.

– А…

– А? Не купил, а?

Он не забирает пакет.

– Тебе приятно сделал, как другу.

Пол толкает мою руку с пакетом.

– Ты даже другом назвать меня не можешь!

– Я всегда был таким. Мы начали общаться случайно, и ты понимал, какой я.

– Я думал, ты честный и ответственный человек. А ты злой и продажный.

Он указывает на Майка, который быстро приближается к нам, держась одной рукой за голову.

– Пол, забери вещи. Они твои.

Я кладу пакет к его ногам, открываю дверь в класс, но не успеваю войти, как чья-то рука хватает меня за шиворот и вытаскивает обратно в коридор.

Пол перепуган, по инерции он берёт пакет и поднимает его.

Майк.

Вчера мы нормально общались, что ему от меня нужно?