– Да, обговорили.

– Если ты выиграешь меня в гонке через два месяца, бабки отдавать не надо и убираться тоже. Тачка твоя.

Открытый рот мигом закрываю. Это подстава? Озноб пронзает кожу, в спине резкий мышечный спазм. Не к такому разговору я готовился.

– Я и водить не умею. Знаю, что тормоз по середине, и всё. Лучше деньгами и уборками.

– Я тебя научу, – ликующе сообщает Майк, в издёвку кокетливо моргая.

– Не выйдет, – фыркаю я.

Тая встаёт возле меня. Интересно, хорошо ли мы смотримся вместе?

– Не выйдет три бутылки водки за раз выпить, а научиться водить – раз плюнуть.

– Водить, чтобы выиграть в нелегальной гонке, – поправляю я.

Кайн моими словами недоволен. Он приближается ко мне на шаг. Его близость устрашает.

– Что-то имеешь против?

Майк останавливает Кайна рукой.

– Если выиграешь, переспишь с Таей. Тачка твоя, девчонка для первого раза тоже.

Тая пихает Майка и обиженно надувает щёки.

– Я тебе шлюха, что ли?

– Но тебе же нравятся порядочные мальчики. Он без какашек голубя на башке очень ничего.

– Каких голубиных какашек?

Я приходил в колледж, обосранный голубями, и не замечал этого? Я мог. Я редко смотрюсь в зеркала, там приятного всё равно ничего не вижу.

– Он имеет в виду, – Тая поглаживает меня по голове, – что причёска, в которой волосы не уложены лаком, выглядят сексуальнее.

Лак и какашки… Ну и тупорылое сравнение.

– Сделаешь это для меня? Выиграешь у Кайна?

Её губы проводят по моей щеке. Я мечтал об этом год: мягкие губы Таи на своей коже. Они прохладные и влажные, освежающие.

– Ты… хочешь переспать со мной?

Ресницами водит по щеке, губы передвигает к уху. Тяжело сдерживаться, чтобы не сбежать.

– Может быть, и хотела, – мурлычет она, прижимаясь грудью к моей руке.

Прокашливаюсь. Нельзя мямлить при Тае.

– Ну я не знаю… – и всё равно я мямля.

Секс без любви мне не нужен. Это неправильно, и без чувств у обоих не будет так хорошо, как об этом рассказывают… Мне так кажется.

– Девчата приглашают парней танцевать, – приятно-неприятный разговор прерывают. – А правила какие?

Все отвечают хором: «Кто остался без пары, не пьёт до вечера!»

Оглушительная, бьющая по груди вибрацией музыка сменилась на спокойную, чем-то отдалённо напоминающую ту, что я играю на сцене.

Девчонки паникуют, цепляясь за свободных парней. И не за свободных тоже, но тогда они пытаются устранить конкурентку.

Тая ухватывается за меня. Самовольно кладёт мои руки на талию.

– В паре!

– Вот это да, две девчонки остались сегодня без выпивки. И чур не жульничать.

– Я верю в тебя, Кайна пора поставить на место. Он зазнался, – соблазнительный шёпот вливается в неспешную мелодию.

Я вдыхаю аромат её волос, но отчего-то не чувствую корицы и её привычный сладкий запах. Она пахнет мужским одеколоном.

– Я подумаю и дам ответ. Передай Кайну и Майку, – и вежливо добавляю, – пожалуйста.

Кайна и Майка увели девушки. Их танцы закончатся в другом месте.

Держу Таю не крепко. Не прижимаюсь сильно. Она двигает бёдрами, ведя нас по убитому газону.

Те две, что не нашли пару, сидят на ступеньке крыльца. В свете фонаря я вспоминаю одну из них – подруга Таи, с волосами цвета вишни. Около неё раздавленная банка пива. Её глаза направлены в мою сторону.

Я отворачиваюсь. Ненавижу, когда на меня пялятся.

– Я передам, – я закончил разговор, но Тая продолжает:

– Но ты знай – я бы дала тебе и без выигрыша, но дело чести, сам понимаешь.

Передвигает мои ладони к ягодицам. Мягкие и упругие, но я отпрыгиваю как ужаленный.

Это вот она всегда так непристойно ведёт себя на вечеринках?

Она непонимающе стоит в сторонке и прикусывает губу. Глаза голубого неба давят на меня, как ливневый дождь.