Стыд, неловкость и страх заполнили меня с такой силой, что моя магия снова вышла из-под контроля. Из рук стоящей рядом Мадлены мощным порывом магического ветра вырвало зонт от солнца, опрокинуло несколько бочек с зерном, которых как раз выгружали на другом конце двора, и подняло в воздух такой ворох пыли, что все заволокло плотным серым туманом.

     Окружающие закашлялись, мое светлое платье тут же покрылось серым налетом, а родителям пришлось поспешно магией очищать пространство вокруг нас, чтобы хоть кто-то мог сделать вдох.

     Я опять наследила! Снова! Опять опозорила себя перед парнем, который должен уже стопроцентно меня ненавидеть!

    Но его лицо осталось бесстрастным. Более того, он невозмутимо спрыгнул с коня и медленно подошел к нам. Кивнул отцу, поцеловал руку маме, а потом повернулся ко мне.

    - Леди, я рад видеть вас снова… - неожиданно проговорил он, но взгляд его остался немного напряженным.

    Он рад??? Какая выдержка! Какой удивительный актерский талант! Ни за что не поверю, что он может быть рад!

     - Милания! – послышался мягкий голос отца. – Лорд Эрик будет начальником отряда, который сопроводит тебя в пути и… останется с тобой до твоего совершеннолетия! Это теперь твои верные телохранители на несколько лет вперед…

     Эта новость настолько меня огорошила, что я обернулась к отцу и совсем не женственно и безманерно вытаращила глаза.

    - Что??? Но… почему??? Но… как???

     А потом я, не дождавшись ответа, смутилась, опустила лицо и замерла. До сего момента я считала, что хуже уже быть не может. Нет, я глубоко ошиблась: может! Мужчина, который видел меня в самом неприглядном свете, будет сопровождать меня ровно три года и тринадцать дней (столько осталось до моего совершеннолетия).

    Кто-то из нас точно падет жертвой в этом путешествии: или он сойдет с ума от моей еще большей неприглядности, или я сгорю со стыда и развеюсь пеплом над всем королевством.

    Да, знаю, это все сильно утрированно, но… КАК ЖЕ МНЕ ЖИТЬ ДАЛЬШЕ и остаться в своем уме???

7. Глава 7

  Милания. В пути

     Неимоверная и назойливая тряска в карете утомила меня смертельно, так что к привалу в обед у меня уже были изрядно отбиты бока и вся нижняя часть тела.

    Мадлена принесла мне перекус прямо в карету, но есть мне не хотелось. Настроение было испорчено, на глаза наворачивались слезы, но чувство собственного достоинства загоняло их обратно. Нет! Я уже взрослая! Я не стану ныть на потеху чужим людям вокруг. Я теперь сама за себя…

     Мысль о том, что отныне рядом нет родителей, которые были моей опорой и скалой все это время, начала давить усиленной жалостью к себе. Мне пришлось стойко гаркнуть на эту жалость, чтобы она убралась куда следует, и повыше задрать подбородок, привыкая вести себя как настоящая леди – то есть с достоинством, несмотря ни на что.

    Я даже вышла из кареты, чтобы размять ноги, и с каменным выражением на лице осмотрела местность вокруг.

     Мы остановились на широкой поляне при дороге. Лошади воинов мирно паслись в стороне, привязанные к кустам и деревьям, а сами мужчины неторопливо жевали сухие пайки, расположившись прямо на земле.

    Увидев меня, они начали подниматься на ноги, чтобы приветствовать, но я взмахом руки позволила им сидеть. Когда же одна стройная фигура в латах отделилась от общей массы и направилась ко мне, я мгновенно напряглась и почувствовала, что у меня нервно подергивается уголок глаза.

    О нет! Лорд Эрик идет ко мне! Ну почему ему не сидится там со всеми??? Ох, уж эти глупые правила вежливости! Наверняка заставляет себя это делать через силу, лишь бы только соблюсти свой дурацкий этикет!