Отец тоже замер, пытаясь понять, каким образом замужество с королем связано с наказанием, а потом скорбно выдохнул.
- Ты не поняла меня, девочка моя! Значит, слушай по порядку: ты оказалась истинной парой нашего короля Эргуса Великого. Открылось это в тот момент, когда ты создала Призыв. Но так как тебе еще нет двадцати, то… это стало настоящей проблемой…
Я обомлела: что же я наделала??? Значит… я призвала короля замуж? Э-э-э… точнее, не замуж, а жениться! Я магически заставила его стать… моим женихом???
У меня перед глазами возникла картина, как я – мелкая, тщедушная и с перекошенным от страха лицом - иду в подвенечном платье под руку с огромным, широкоплечим воином раза в два выше меня, и его пронзительные строгие глаза обещают воспитывать из меня послушную королеву путем лишения сладкого на месяц, запретом на магию или переписыванием учебников красивым каллиграфическим почерком… Чем еще должны заниматься замужние королевы, я не знала, но вся эта перспектива все больше напоминала сущий кошмар.
- Папа! А нельзя этот Призыв… как-то отозвать обратно? – осторожно поинтересовалась я, глядя на родителя полными глупой надежды глазами.
Папа еще раз скорбно вздохнул, набрался терпения и продолжил:
- Это невозможно, Милания! Ты создана парой для Его Величества и была ею изначально, просто открыться это должно было не в твои шестнадцать, а после двадцати. Твои занятия магией спровоцировали чрезмерно раннее открытие этого факта, и теперь… король в опасности!
Я ахнула. Я подставила самого короля! Он же… не посадит меня в темницу за это???
- Чтобы избежать серьезных проблем после случившегося, - продолжил отец, - тебе на все годы до твоего двадцатилетия придется… уехать в дальние земли королевства. Но без нас, доченька, без нас! А в двадцать состоится твоя свадьба с королем!..
Я замерла, пытаясь переварить вторую ужасную новость, а потом поняла, что мой привычный домашний мирок рушится навсегда.
Но я не заплакала. А чего плакать-то, если во всем я виновата сама? Меня научили брать ответственность за свои поступки, поэтому… я даже не стала возражать.
- И когда же я должна уехать? - потерянно прошептала я, а про себя подумала «в ссылку».
- Через два дня, - ответил отец, а я вздрогнула.
- Так скоро? – ошарашенно пробормотала я. – И никак иначе?
- Никак, - ответил отец, и я поняла, что отныне моя жизнь больше никогда не станет прежней…
Эрик. Последние приготовления перед отъездом
Граф Ритхе прибыл на короткую аудиенцию ко мне во дворец лично, потому что у меня не было ни одной лишней минутки для отлучки: нужно было обо всем проинформировать кузена Динара, собрать себе надежный отряд людей в дорогу, подготовить документы для временного регентства…
Когда Раус Ритхе вошел с поклоном в мой кабинет, я уже весь взмок от усталости.
- Раус, присядь… - проговорил я, указывая ему на стул. Повсеместно называть его отцом я начну годика так через четыре. – Как идет подготовка к поездке? Милании ты уже сообщил?
Граф кивнул, а я немного напрягся.
- И как она… восприняла? – осторожно поинтересовался я, боясь услышать о ее негативе, который, впрочем, был вполне ожидаем.
- Огорчилась, но смирилась, - ответил Раус коротко. – Она, на самом деле, очень послушная, просто… иногда чрезмерно любопытная.
Я немного печально вздохнул.
- Ладно, нам всем сейчас тяжело. Думаю, сохранение моего инкогнито будет правильным решением для нас обоих. Запомни: я лорд Эрик, капитан королевской стражи. Даже в моем отряде сейчас лишь двое приближенных знают, кто я такой на самом деле. Чтобы собрать воинов, не знающих меня лично, пришлось посылать за ними в Люнденберг. Но они все надежные и верные, так что о нашей безопасности не беспокойся. Я, конечно, понимаю, что умалчивать от Милании, что я и есть король, немного… неловко, но… так мы будем в большей безопасности в дороге. А уже в Долине Эльфов я найду возможность ей рассказать. Так что предупреди жену, чтобы не выдала меня при прощании…