Чужое сердцебиение под ухом и сильные ласковые руки, несшие меня, снились мне всю ночь, а когда я проснулась, мне стало неожиданно неловко.
Присев, я вспомнила все свои вчерашние злоключения и покрылась жгучей краской стыда. Так сильно опозориться перед лордом Эриком – это было ужасно!!! Он, наверное, теперь считает меня самой глупой и несдержанной драконницей на свете!!!
Всхлипнув от огорчения, я пожурила себя, ведь всю ночь мечтала, чтобы руки, несшие меня, принадлежали этому красивому рыцарю. Рыцарю, благородно вытащившему меня из леса! Рыцарю, прошептавшему мне на ухо нежное «маленькая моя…».
О нет! Это настоящее безумие! Глупая разыгравшаяся фантазия. Это не мог быть он! После того, что я сотворила за ужином, он может только скоропалительно покинуть замок и в ужасе замирать всякий раз, когда кто-то упомянет фамилию рода Ритхе…
Печально вздохнув, я утвердилась в мысли, что меня спас папа.
Колокольчиком я вызвала свою личную служанку Мадлену и попросила приготовить мне немного травяного чая.
Мадлена была всего на пять месяцев старше меня, но ей было уже семнадцать, и от этого она чувствовала себя старшей сестрой. Взбалмошная и слегка нагловатая она, тем не менее, была моей лучшей подругой.
Но сегодня она выглядела немного напряженной, и вскоре я поняла, почему: с самого утра меня на разговор вызывал папа.
Я вяло выпила свой чай, обтерла лицо влажным полотенцем и неспешно натянула на себя домашнее бежевое платье.
- Вы не волнуйтесь, госпожа, - попыталась приободрить меня Мадлена, - граф не выглядел сильно злым…
Я закатила глаза: да уж, утешила, однако…
На поклон к батюшке я шла как на собственные похороны: такая же белая лицом, как свежий труп, и такая же заторможенная, как привидение.
И ведь мне совершенно нечем оправдаться! Я, безусловно виновна, и заляпанное соусом лицо лорда Эрика еще долго будет являться мне в кошмарных снах!
Однако, к моему огромному удивлению, о вчерашних выходках моей магии папа даже не упомянул.
Он усадил меня на софу, сам сел в кресло напротив и с каким-то скорбным вздохом произнес:
- Милания! Я позвал тебя сегодня для очень важного разговора, и впервые буду говорить с тобой не как с ребенком, а как со взрослой девушкой…
Я так изумилась, что тут же поспешила выровнять спину и придать облику важность взрослого серьезного человека, чтобы оправдать такое новое отношение к себе.
- Дочка! Видит Бог, я надеялся, что все это произойдет позже, и все-таки чувствую некоторую свою вину… - папа опустил голову, но потом все же уверенно продолжил. – Мы не просто так запрещали тебе пользоваться магией до двадцати лет. Это не наши с мамой прихоти, а суровая необходимость. Прости, что ничего тебе не объяснили, просто… считали тебя еще слишком маленькой для этого, а теперь вынуждены пожинать плоды своего неразумия…
Вся эта вступительная речь все больше меня пугала, и я морально готовилась к какой-то жуткой катастрофе в своей жизни, типа: «чтобы искупить вину, посидишь в комнате два года» или же «из-за всего произошедшего магия для тебя отныне под запретом навсегда…»
У меня уже от этих жутких предположений начала кружиться голова, как вдруг отец неожиданно произнес:
- Милания! Ты выйдешь замуж за короля!
Я замерла и просто перестала дышать. Замуж? За короля? При чем здесь это? О нет! Это мне такое наказание придумали за мое непослушание???
- Отец! Пощадите!!! – пропищала я в отчаянии. – Накажите как-нибудь попроще, пожалуйста!