– Ну как погулял? – интересуюсь.

– Нормально, – кивает. Угу. Поверила.

Но подходит Свелла, и я замолкаю. Дома поговорим.

Анита сторонится Антера – обижается. Как вспомню его нежелание... аж не по себе становится. Будет тебе свобода, родной, умру, но освобожу!

– Твой раб совсем обнаглел, – встречает меня Селий. – Не здоровается!

– А ты не обнаглел? – смеюсь. – Тоже не здороваешься. Привет, Селий.

Спохватывается, руку целует, комплименты лепечет. Ну что за жалкое подобие? Интересно, если у меня ведущая роль, то и комплименты я должна говорить? Но нет, женщины же любят комплименты, они не лишат себя такого удовольствия. Следовательно, оставили эту обязанность за мужчинами.

– Что, правда не поздоровался? – вот Свелла, гадость, не могла промолчать.

– Простите, господин, я вас не видел, – выдавливает Антер. Бедный мой.

– И не слышал, – хмыкает Селий.

– Спешил, чтобы к госпоже не опоздать, – отвечает Антер.

– Ладно, ребятки, я уже убегаю, – вклиниваюсь поскорее. – До завтра! Идём, раб.

– Поехали с нами, госпожа Лита! – зовёт Селий. Свелла вторит, но я не соглашаюсь. Отказываюсь. Мне завтра на вашем вечере поганом отрабатывать, сегодня уж отдохну.

– Ну что там, – спрашиваю дома, доставая сетевик, куда всё должно было скидываться. – Никаких приключений?

– Нет, госпожа. Всё в порядке, – врёт. И не выудишь же.

– Можно удалять информацию? – интересуюсь. – Точно не понадобится потом тебя оправдывать в чём-нибудь?

– Надеюсь, нет, – сглатывает. – Удаляйте.

– А если я просмотрю? – спрашиваю.

– Как госпоже будет угодно... – безэмоционально. Да видела я всё.

– Ладно, – успокаиваю, – удаляю.

Хотя, на всякий случай, резервную копию оставлю.

Кажется, Антер рад, что я ничего не знаю.

– В следующий раз ещё гулять пойдёшь? – спрашиваю, производя манипуляции с сетевиком.

– Лучше с вами побуду... или дома, – откликается. Краснеет. Конспиратор мой милый. – Вы всё видели, да? – вскидывается вдруг.

– Почему ты так решил?

– Не знаю.

– Антер, – вздыхаю. Не хотела же говорить, но ведь не поверит теперь. – Я тобой горжусь, честно.

– Гордитесь, – криво усмехается. – Не могу часа погулять, чтобы ни с кем не зацепиться и на коленях не постоять.

– Для раба на Тарине это нормально, – пожимаю плечами. – Просто... ведь сам знаешь, что бесполезно.

– Знаю, – тихо. – Но когда все молчат и отворачиваются – ещё хуже.

Какое-то время стоим в тишине.

– Наказывать будете? – спрашивает тоскливо.

– Конечно, – отвечаю, не выдержав.

– Как? – интересуется тускло, прямо глаза погасли. Ты мне ещё на колени встань! Становится, идиот. Сил нет!

– Как обычно, – сообщаю. Поднимает на меня взгляд, сообразить не может.

– Простите, госпожа, не понимаю, – говорит потерянно.

– Чего ты не понимаешь? Я же тебя постоянно наказываю, нужно каждый раз спрашивать.

Не будь козой, агент Там. Он у тебя и без того между двумя полюсами постоянно мотается, не знает, чего ждать.

– Вставай, – вздыхаю.

Поднимается, подхожу.

Боже, какой у него взгляд... Не могу больше!

Обнимаю, не сильно, в любой момент отпустить готова, если вдруг напрягаться начнёт. Не напрягается, не дёргается. Вижу, что удивлён, но хотя бы не испытывает отвращения. Да обними же ты меня тоже!

Не обнимает, руки опущены, то ли боится, то ли не хочет – не разберёшь. Глупый мой герой.

– Постараюсь узнать, кто она такая. Может, получится выкупить мальчишку, – говорю.

– Вы же всех не скупите, – отвечает тоскливо. Понимает. И я понимаю. Все – понятие абстрактное, а человек, который перед глазами страдает – это конкретный человек. Не скуплю, родной. Но, возможно, и мне удастся хоть что-то сделать... К сожалению, пока это происходит ценой твоей свободы. Прости, мой хороший. Всё больше и больше верю, что ты понял бы, узнав правду.